Comme Einstein, Stephen Hawking savait que la clé de l'évangélisation scientifique était de ne pas se prendre trop au sérieux en public
Très peu de personnes peuvent avoir lu et compris "Une brève histoire du temps", mais le physicien Stephen Hawking s'est taillé une place dans la culture pop égalée seulement par Albert Einstein.
Alors que l'esprit brillant derrière la théorie de la relativité était immédiatement reconnaissable par les cheveux indisciplinés du "savant fou" d'Einstein, Le fauteuil roulant de Hawking et sa voix de synthèse l'ont rendu tout aussi emblématique.
Tous deux savaient jouer à la galerie, et que la clé de l'évangélisation scientifique était de ne pas se prendre trop au sérieux, en public.
Einstein a tiré la langue pour une photo en 1951 et Hawking n'a jamais laissé passer une occasion de montrer son esprit de rapière.
Quelques mois après l'entrée de son best-seller de 1988 - surnommé "le plus grand livre non lu de l'histoire" - dans le Livre Guinness des records, le cosmologiste britannique était devenu une star du circuit des chats télévisés et un incontournable de la culture pop.
Il est apparu comme lui-même dans tout, de "Star Trek:The Next Generation" - jouant au poker avec un hologramme d'Einstein - à "The Simpsons" où il a concédé que la "théorie d'Homère d'un univers en forme de beignet est intrigante".
En réalité, il est apparu cinq fois dans la série de dessins animés en tant que "l'homme le plus intelligent du monde", et est devenu un tel gag qu'il avait sa propre figurine des Simpsons.
À ses débuts en 1999, "Ils ont sauvé le cerveau de Lisa", il a même déclenché une bagarre en frappant le principal Skinner.
Il était généralement appelé à livrer des perles de sagesse gnomique d'autodérision telles que:"Parfois, même le plus intelligent d'entre nous peut être le plus enfantin. Mais pas moi, jamais..."
Cosmos errant « esprit emprisonné »
Le créateur des Simpson, Matt Groening, a également utilisé la tête coupée de Hawking comme trope récurrent dans sa série de science-fiction "Futurama". Le scientifique était aussi un habitué d'une autre émission américaine, "La théorie du Big Bang".
Les artistes ont même trouvé ses publicités télévisées inspirantes.
David Gilmour de Pink Floyd a échantillonné sa voix à partir d'une publicité téléphonique britannique de 1994 pour sa chanson, "Continuer de parler", après que Hawking ait canalisé "E.T." de déclarer :« Les plus grandes réalisations de l'humanité ont été obtenues en parlant et ses plus grands échecs en ne parlant pas. Il n'est pas nécessaire que ce soit ainsi. »
collègue de Hawking à l'université de Cambridge, l'Astronome Royal Professeur Lord Martin Rees, a déclaré que la clé de son appel était que son cerveau brillant avait été emprisonné dans un fauteuil roulant et qu'il avait été privé de sa propre voix.
Hawking est devenu une star du circuit des émissions de discussion télévisées et un incontournable de la culture pop après la sortie de son best-seller de 1988 "A Brief History of Time"
"Le concept d'un esprit emprisonné errant dans le cosmos a clairement saisi l'imagination des gens" et a fait de lui une figure culte, Lord Rees a dit dans une appréciation de son ami, publié mercredi.
"S'il avait atteint une distinction égale en (disons) génétique plutôt qu'en cosmologie, son triomphe de l'intellect contre l'adversité n'aurait probablement pas eu le même écho auprès d'un public mondial, " il ajouta.
Super-héros postmoderne
Mais pour l'écrivain scientifique français et star de YouTube Bruce Benamran, Hawking était une sorte de super-héros postmoderne.
"Il était clairement handicapé par sa maladie mais en même temps il était un peu surhumain.
"Il semblait vivre dans une sorte d'énergie presque surhumaine alors même qu'il était emprisonné dans son fauteuil roulant et obligé de parler à travers une interface artificielle, qui le rendait encore plus reconnaissable, " il ajouta.
Malgré le trou noir d'un corps ravagé par la sclérose latérale amyotrophique, Hawking a pu remplir l'Albert Hall de Londres et d'autres grandes salles à travers le monde et tenir le public en haleine avec ses idées.
La vie personnelle de Hawking est également devenue une propriété publique grâce au succès de "The Theory of Everything", qui a vu l'acteur Eddie Redmayne remporter un Oscar pour avoir interprété le scientifique.
D'après le livre de sa première femme, Jeanne, Lord Rees a déclaré que le film "exprimait avec sensibilité comment le besoin de soutien (d'abord d'une succession d'étudiants, mais nécessitant plus tard une équipe d'infirmières), a tendu son mariage au point de rupture, surtout lorsqu'il est augmenté par la pression de sa célébrité grandissante."
Hawking épousa plus tard une de ces infirmières, Elaine Mason, dont l'ancien mari avait conçu le synthétiseur vocal de Hawking, bien que la relation n'ait pas duré non plus.
Plus tard dans la vie, il a écrit une série de livres pour enfants très appréciés avec sa fille, Lucie.
Alors que plus de 10 millions d'exemplaires de "A Brief History of Time" ont été vendus, Lord Rees a déclaré que "probablement plus de lecteurs sont arrivés à la fin" de ses autres livres qui expliquaient ses idées, tels que « Our Universe in a Nutshell » et « The Grand Design ».
Benamran, cependant, a déclaré que son don pour expliquer les concepts les plus complexes était la clé de sa célébrité.
"C'était quelqu'un qui pouvait expliquer simplement et clairement les sujets les plus difficiles sans les charger de bagages scientifiques, " il a dit.
© 2018 AFP
