Un nouveau microscope développé par les chercheurs de SFU Mike Kirkness et Nancy Forde tourne des milliers de fois plus vite qu'une balançoire foraine, et soumet son contenu à des forces des centaines de fois supérieures à celles d'une course NASCAR ou d'un décollage de fusée.

L'invention est prometteuse pour les industries qui mènent des activités de recherche et développement (R&D) sur des produits de consommation comme les produits pharmaceutiques et les adhésifs. Ces produits nécessitent souvent la compréhension de la base moléculaire de ce qui maintient les choses ensemble.

Les scientifiques étudient actuellement cette question dans des laboratoires universitaires avec des tests de molécule unique à l'aide d'instruments tels qu'un microscope à force atomique ou des pincettes optiques. Le nouveau microscope rotatif sans fil et hautement portable de SFU, appelé micromicroscope à force centrifuge mini-radio (MR.CFM), ne coûte que 500 $ à produire. Ceci est une fraction des 150 $, 000 coût des technologies commerciales concurrentes.

Aucune de ces approches actuellement sur le marché n'est sans fil et portable. Le dispositif des chercheurs de SFU offre à la fois, par sa taille compacte (juste légèrement plus grande qu'une main d'adulte) et en utilisant la technologie sans fil, qui permet aux utilisateurs de lire les données à distance.

En outre, leur appareil est compatible avec la plupart des seaux de centrifugation commerciaux, un aliment de base dans de nombreux laboratoires de l'industrie.

Kirkness dit que leur appareil peut aider à ouvrir de nouvelles portes pour la recherche dans ce domaine en abaissant les barrières à l'entrée et en permettant aux entreprises de mener des activités de R&D à moindre coût et plus efficacement.

Leur innovation fait déjà tourner les têtes dans la communauté scientifique. Une étude utilisant le MR.CFM menée par Kirkness et Forde a révélé que le collagène est déstabilisé sous le stress. Ces découvertes, publié dans le Journal biophysique , régler une question litigieuse ; on pensait auparavant que le stress provoquerait le resserrement et la stabilisation du collagène sous charge.

Bien que cette étude donne un aperçu préliminaire des facteurs contrôlant la stabilité du collagène, leurs découvertes et leur approche pourraient aider les sociétés pharmaceutiques à développer de meilleurs traitements pour prévenir la dégradation du collagène. Plus de 25 % des protéines du corps humain sont constituées de collagène. C'est le principal élément protéique de nos tissus conjonctifs comme le cartilage, tendons et os.