(Phys.org) - Une petite équipe de chercheurs de l'Universidad de Navarrahas en Espagne et de Cinvestav Unidad Monterrey au Mexique a découvert qu'en appliquant des torsions alternées à un cylindre rempli de dés carrés, les dés s'alignent. Dans leur article publié dans la revue Lettres d'examen physique , le groupe décrit leurs expériences avec des dés agitateurs et ce qu'ils ont trouvé.

La plupart des gens ont été témoins de ce qui se passe lorsqu'on agite au hasard un bocal rempli de pierres, noix ou autres objets durs - sur une courte période, ils s'alignent de manière à les rendre plus compacts. Les fabricants ont appris à tirer parti de cela en concevant des machines qui agitent ou tapent des conteneurs pour comprimer les matériaux. Dans ce nouvel effort, les chercheurs rapportent que l'agitation alternée fait un travail encore meilleur, au moins avec les petits, objets carrés.

Dans leurs expériences, les chercheurs en ont chargé 25, 000 dés en plastique, chacun environ un demi-centimètre de côté, dans un cylindre transparent. Ils ont ensuite appliqué différents effets d'agitation au cylindre pour voir lequel pourrait provoquer le compactage le plus efficace. Ils ont constaté qu'une torsion alternée, similaire à celle utilisée par les machines à laver les vêtements courantes fonctionnait mieux, mais seulement lorsqu'une accélération suffisante était appliquée. Ils ont découvert que la rotation appliquée exerçait une force vers l'extérieur contre les parois du cylindre tandis que la secousse qui se produisait lorsqu'un mouvement de rotation était soudainement arrêté puis inversé provoquait un léger mouvement des dés. L'application de la technique de torsion alternée a amené les dés à s'aligner de haut en bas et à former des cercles concentriques lorsqu'on les regarde d'en haut.