Lorsqu'un puits de pétrole est creusé, la pression est normalement suffisante pour amener l'huile à la surface. Avec le temps, cependant, le dégagement de gaz et de pétrole dans le piège diminue la pression souterraine. Lorsque cela se produit, une plate-forme de forage est nécessaire pour amener le pétrole à la surface. La plate-forme de forage est une machine qui a un faisceau de marche sur le dessus et une tige de forage collée dans le sol. Le but principal d'un appareil de forage est de soulever la tige de forage à chaque remontée, ce qui tirera l'huile du sol. Il existe trois principaux types de plates-formes de forage: têtes de cheval, balances pneumatiques et sauterelles.
Têtes de cheval

La pompe pour tête de cheval est de conception standard. Sur une pompe à tête de cheval, le pivot est au centre du balancier. D'un côté de la poutre se trouve la tige de forage, et de l'autre côté se trouvent d'énormes poutres en acier appelées «contrepoids». Une manivelle fait tourner les contrepoids, ce qui abaisse le faisceau de marche à intervalles réguliers. La poutre tire ensuite sur la tige de forage à intervalles réguliers, ce qui tire l'huile du sol.
Balances d'air

Les balances d'air sont différentes des têtes de cheval parce que leurs pivots se trouvent à une extrémité du balancier. . Ils n'utilisent pas non plus de contrepoids; au lieu de cela, ils utilisent un cylindre à air comprimé. Lorsque la tige de forage descend, elle comprime l'air dans le cylindre. La pression de l'air comprimé repousse alors le balancier, ce qui tire l'huile du sol.
Sauterelles

Une sauterelle est une combinaison entre une tête de cheval et un équilibre d'air. Son pivot est à l'extrémité, comme un équilibre d'air, mais il utilise des contrepoids comme une tête de cheval. Les poids, cependant, sont au milieu du faisceau de marche plutôt qu'à la fin de celui-ci. Ils tirent le rayon de marche vers le bas, ce qui pousse la tige de forage dans le sol. Lorsqu'ils ont laissé le rayon de marche s'élever, la tige de forage tire l'huile du sol.