(Phys.org)—Une équipe de chercheurs travaillant sur le projet du CERN Axion Solar Telescope (CAST) rapporte avoir franchi une étape importante dans leur recherche de l'axion—ils ont dépassé les contraintes astrophysiques établies et travaillent maintenant dans un domaine qui est attendu pour récolter de nombreuses récompenses concernant à la fois l'axion et d'autres voies de recherche en physique. Dans leur article publié dans la revue Physique de la nature , l'équipe décrit son travail, ce qu'ils ont trouvé, et ce qu'ils croient se profile à l'horizon. Maurizio Giannotti avec Barry University propose un article News &Views dans le même numéro de revue couvrant l'histoire de l'axion, le travail effectué par l'équipe CAST, et où les futures recherches dans le domaine sont susceptibles de se diriger.

L'axion est une particule théorisée qui a été introduite pour expliquer pourquoi il existe une différence de symétrie entre les forces fortes par rapport au temps. Depuis son introduction, il a été ajouté au mélange de théorie concernant la matière noire. Le seul problème est que personne n'a pu en trouver un, mais ce n'est pas faute d'avoir essayé. De multiples expériences ont été menées dans le but de prouver que les axions existent réellement. Mais jusqu'à maintenant, toutes ces expériences ont été limitées par un équipement incapable de sonder la zone en dessous des valeurs des contraintes astrophysiques établies. Dans ce nouvel effort, les chercheurs ont sondé cette zone pour la première fois, et bien qu'ils n'aient pas été en mesure de repérer un axion, ils signalent que le potentiel existe maintenant en raison du matériel avancé à leur disposition.

Si des axions existent, la théorie suggère qu'ils devraient être rendus visibles par un aimant très puissant - il devrait les convertir en rayons X qui pourraient être vus et mesurés avec la technologie standard. À cette fin, le groupe du CAST a placé un aimant géant (un rejet du projet principal du CERN) et l'a placé sur une piste pour lui permettre de suivre directement le soleil. La théorie suggère également que les axions devraient être produits par pratiquement toutes les étoiles, y compris le nôtre. Grâce à cette nouvelle technologie, les chercheurs ont recherché des rayons X qui n'ont pas de source connue (identifiable par un certain niveau d'énergie), ce qui laisserait les axions comme suspect probable. Et même s'ils n'en trouvent pas, ils déclarent qu'ils sont convaincus qu'ils trouveront de nouveaux phénomènes qui amélioreront le domaine.

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