Une véritable épidémie de zombies laisserait la population mondiale en pagaille, avec moins de 300 survivants à peine cent jours après le début de l'apocalypse, selon des étudiants de l'Université de Leicester.

En supposant qu'un zombie puisse trouver une personne chaque jour, avec 90 % de chances d'infecter les victimes avec l'infection zombie, les étudiants du département de physique et d'astronomie de l'Université de Leicester suggèrent qu'au centième jour, il ne resterait que 273 survivants humains, dépassé un million à un par les zombies.

Les étudiants ont présenté leurs découvertes dans une série de courts articles pour le Journal de Physique Sujets Spéciaux , un journal étudiant évalué par des pairs dirigé par le Département de physique et d'astronomie de l'Université. Le journal géré par les étudiants est conçu pour donner aux étudiants une expérience pratique de l'écriture, édition, publier et réviser des articles scientifiques.

L'équipe d'étudiants a étudié la propagation d'un virus zombie hypothétique à l'aide du modèle SIR - un modèle épidémiologique qui décrit la propagation d'une maladie dans une population.

Le modèle divise la population en trois catégories - celles sensibles à l'infection, ceux qui sont infectés et ceux qui sont morts ou guéris. Le modèle SIR considère ensuite les taux auxquels les infections se propagent et meurent au fur et à mesure que les individus de la population entrent en contact les uns avec les autres.

Dans le cadre de la formule, les étudiants ont regardé S (la population sensible), Z (la population zombie) et D (la population morte), suggérant que le cycle de vie moyen d'un zombie serait de S à Z à D.

Ils ont également examiné la période au cours de laquelle les individus de la population se rencontrent.

L'étude initiale n'a pas pris en compte les taux naturels de natalité et de mortalité, puisque l'hypothétique épidémie s'est déroulée sur 100 jours, résultant en des naissances et des décès naturels négligeables par rapport à l'impact du virus zombie sur une courte période de temps.

Sans la capacité de l'humanité à lutter contre les hordes de morts-vivants, les calculs des étudiants suggèrent que si les populations mondiales étaient également réparties en moins d'un an, la race humaine pourrait être anéantie.

Cependant, dans une étude de suivi plus optimiste, les étudiants ont étudié le modèle SIR appliqué à une épidémie de zombies et introduit de nouveaux paramètres, tels que le taux auquel les zombies peuvent être tués et les personnes ayant des enfants dans le scénario du cauchemar. Cela a rendu la survie humaine plus réalisable.

L'équipe a pris en compte la façon dont, au fil du temps, les survivants peuvent également être moins susceptibles d'être infectés après avoir eu l'expérience d'éviter ou de repousser les zombies.

Ils ont découvert qu'il serait possible pour la population humaine mondiale de survivre à l'épidémie de zombies dans ces conditions - et que finalement la population de zombies serait anéantie et que la population humaine se rétablirait.

Tuteur de cours, Dr Mervyn Roy, maître de conférences au département de physique et d'astronomie de l'Université de Leicester, a déclaré :« Chaque année, nous demandons aux étudiants d'écrire de courts articles pour le Journal de Physique Sujets Spéciaux . Cela permet aux étudiants de montrer leur côté créatif et d'appliquer une partie de la physique qu'ils connaissent à l'étrange, le merveilleux, ou le quotidien."