L'article How Guitars Work parle de la différence entre le bruit, tons et notes. bruit blanc est un type de bruit produit en combinant des sons de toutes les fréquences différentes. Si vous preniez toutes les tonalités imaginables qu'un humain peut entendre et les combiniez, vous auriez du bruit blanc.
L'adjectif « blanc » est utilisé pour décrire ce type de bruit en raison du fonctionnement de la lumière blanche. La lumière blanche est une lumière composée de toutes les différentes couleurs (fréquences) de lumière combinées (un prisme ou un arc-en-ciel sépare la lumière blanche en ses couleurs composantes). De la même manière, le bruit blanc est un combinaison de toutes les différentes fréquences du son . Vous pouvez penser au bruit blanc comme 20, 000 sons tous joués en même temps.
Parce que le bruit blanc contient toutes les fréquences, il est fréquemment utilisé pour masque d'autres sons. Si vous êtes dans un hôtel et que des voix provenant de la chambre d'à côté s'infiltrent dans votre chambre, vous pourriez allumer un ventilateur pour étouffer les voix. Le ventilateur produit une bonne approximation du bruit blanc. Pourquoi ça marche ? Pourquoi le bruit blanc étouffe-t-il les voix ?
Voici une façon d'y penser. Disons que deux personnes parlent en même temps. Votre cerveau peut normalement "choisir" l'une des deux voix, l'écouter et la comprendre. Si trois personnes parlent simultanément, votre cerveau peut probablement encore choisir une voix. Cependant, si 1, 000 personnes parlent simultanément, il n'y a aucun moyen que votre cerveau puisse choisir une voix. Il s'avère que 1, 000 personnes qui parlent ensemble ressemble beaucoup à du bruit blanc. Ainsi, lorsque vous allumez un ventilateur pour créer un bruit blanc, vous créez essentiellement une source de 1, 000 voix. La voix d'à côté fait 1, 001 voix, et votre cerveau ne peut plus le détecter.
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