Un pendule est un objet ou un poids suspendu à un point de pivotement. Quand un pendule est mis en mouvement, la gravité provoque une force de rappel qui va l'accélérer vers le point central, ce qui entraîne un mouvement de va-et-vient. Le mot "pendule" est un nouveau latin, dérivé du latin "pendulus", qui signifie "suspendu". Les pendules ont été utilisés dans de nombreuses applications scientifiques historiques.

L'un des premiers pendules fut un sismomètre du premier siècle conçu par le scientifique chinois Zhang Heng. Vers la fin de l'année 1602, Galileo Galilei étudia les propriétés du pendule après avoir observé une lampe pivotante dans la cathédrale du plafond en dôme de Pise (voir Ressources).

Première horloge à pendule

Le scientifique hollandais Christiaan Huygens a construit la première pendule en 1656, augmentant la précision du chronométrage de 15 minutes à 15 secondes par jour.

Pendule conique < Vers 1666, Robert Hooke étudie le pendule conique et utilise les mouvements résultants de l'appareil comme modèle pour analyser les mouvements orbitaux des planètes.

Pendule de Kater

En 1818, Henry Kater conçoit le pendule réversible de Kater pour mesurer la gravité, et il est devenu la mesure standard pour l'accélération gravitationnelle au cours du prochain siècle.
Nouvelles technologies

Les nouvelles technologies du XXe siècle ont remplacé la plupart des appareils pendulaires, mais leur utilisation continue dans les années 1970.