1. Dépression de chlorophylle:
* La chlorophylle, le pigment vert dans les feuilles, est responsable de l'absorption du soleil et de la conversion en énergie pour la plante.
* Alors que les jours se raccourcissent et que les températures se refroidissent, la production de chlorophylle ralentit, conduisant à sa panne.
* Cette panne révèle les autres pigments présents dans les feuilles, qui ont été masquées par la chlorophylle.
2. Caroténoïdes et anthocyanes:
* caroténoïdes: Ces pigments, responsables des couleurs orange et jaune, ont toujours été présents dans les feuilles mais ont été masqués par la chlorophylle.
* anthocyanes: Ces pigments, responsables des couleurs rouges et violets, sont produits à l'automne par la plante en réponse aux jours de raccourcissement et aux nuits fraîches. Ils agissent comme un écran solaire pour protéger les feuilles contre les dommages par les rayons du soleil.
3. Formation de couche d'abscission:
* Alors que les feuilles se préparent à tomber, une couche de cellules, appelée couche d'abscission, se forme à la base de la tige de feuille.
* Cette couche affaiblit la connexion entre la feuille et la tige, ce qui a finalement fait tomber la feuille.
4. Facteurs environnementaux:
* Sunlight: L'intensité et la durée de la lumière du soleil affectent la production de chlorophylle. Plus de lumière du soleil entraîne plus de chlorophylle et une période plus longue de feuilles vertes.
* Température: Les températures plus fraîches favorisent la rupture de la chlorophylle et la production d'anthocyanes.
* Disponibilité de l'eau: Les conditions de sécheresse peuvent accélérer le changement de couleur et la chute des feuilles.
5. Signification évolutive:
* Le changement de couleur et la chute des feuilles sont essentiels à la survie de la plante. Il permet à la plante de conserver l'énergie pendant les mois d'hiver froids et sombres.
* La suppression des feuilles empêche également la plante de perdre l'excès d'eau par la transpiration, ce qui est particulièrement important en hiver lorsque le sol est gelé.
Tous les arbres ne ressentent pas le feuillage d'automne:
* Les arbres dans les climats tropicaux et subtropicaux, où les températures restent relativement constantes tout au long de l'année, ne connaissent pas un changement de couleur et une baisse des feuilles importantes.
* Cependant, même dans ces climats, certains arbres peuvent présenter un changement de couleur subtil en réponse aux changements saisonniers des précipitations ou de l'intensité de la lumière.
