Type d'hôte:

* Animaux à sang chaud (endothermes): Cela inclut les mammifères et les oiseaux. Ces animaux maintiennent une température corporelle interne relativement constante, offrant une source de chaleur cohérente que les sangsues trouvent attrayantes.

Avantage adaptatif:

* Trouver des hôtes appropriés: La chaleur est un indicateur fiable des hôtes potentiels. Les sangsues, étant ectothermiques (en s'appuyant sur des sources de chaleur externes), ont du mal à survivre dans des environnements froids. En étant attirés par la chaleur, ils augmentent leurs chances de trouver un hôte approprié avec une température appropriée pour leur survie et leur reproduction.

* Disponibilité de l'hôte: Les animaux endothermiques sont souvent plus grands que les animaux ectothermiques, offrant une surface plus grande pour que la sangsue puisse se fixer. Cela signifie également qu'ils ont un plus grand volume de sang, qui est une ressource vitale pour la sangsue.

* Activité hôte: Les animaux à sang chaud sont généralement plus actifs, ce qui signifie qu'ils se déplacent et rencontrent potentiellement plus de sangsues. Cela augmente les chances d'interactions parasitaires réussies.

Exemple:

* Horse Leech (Haemeteria ghilianii): Cette espèce de sangsue est spécifiquement attirée par la chaleur des chevaux et d'autres grands mammifères, en utilisant la chaleur pour localiser leurs hôtes.

Remarque importante: Alors que la chaleur est un attractif significatif, les sangsues utilisent souvent une combinaison d'indices pour trouver des hôtes, notamment:

* signaux chimiques: Les sangsues sont sensibles aux produits chimiques spécifiques libérés par des hôtes potentiels, comme le dioxyde de carbone de la respiration.

* Vibrations: Les sangsues peuvent détecter les vibrations causées par le mouvement d'un animal.

* ombres: Certaines sangsues peuvent être attirées par les ombres projetées par des hôtes potentiels.