Même si la météo et le climat sont étroitement liés, la météo n’a pas d’effet direct sur le climat. La météo fait référence à l'état à court terme de l'atmosphère, caractérisé par des variables telles que la température, l'humidité, les précipitations, le vent et la couverture nuageuse. Le climat, quant à lui, représente la moyenne à long terme des conditions météorologiques sur une période prolongée, s'étendant généralement sur au moins 30 ans.

Les événements météorologiques peuvent contribuer aux modèles et à la variabilité climatiques. Par exemple, des conditions météorologiques persistantes sur une période prolongée peuvent influencer les tendances climatiques. Une série consécutive d’étés chauds ou d’hivers froids peut contribuer à des changements climatiques à long terme. Les événements météorologiques extrêmes, tels que les ouragans ou les tempêtes violentes, peuvent également avoir un impact sur le climat local ou régional en provoquant des changements importants dans la température, les régimes de précipitations et les écosystèmes.

Cependant, les conditions météorologiques en elles-mêmes ne provoquent ni ne modifient directement le climat mondial global. Les principaux facteurs qui influencent le changement climatique à l'échelle mondiale sont les modifications à long terme du bilan énergétique de la Terre, provoquées par des processus naturels (tels que les éruptions volcaniques et les variations du rayonnement solaire) et les activités humaines (principalement les émissions de gaz à effet de serre). Ces facteurs modifient progressivement les conditions météorologiques moyennes sur une période prolongée, entraînant un changement climatique et ses impacts associés sur les écosystèmes, le niveau de la mer et les températures mondiales.