1. Séquestration du carbone : Les plantes absorbent le dioxyde de carbone (CO2) de l’atmosphère lors de la photosynthèse. Grâce à ce processus, ils convertissent le CO2 et l’eau en glucose, qui est utilisé comme énergie pour la croissance. Les atomes de carbone absorbés par les plantes sont incorporés dans les structures végétales telles que les feuilles, les tiges, les racines et les tissus ligneux. Ce processus élimine efficacement le carbone de l’atmosphère et le stocke dans la biomasse végétale, contribuant ainsi à la séquestration du carbone.
2. Respiration : Les plantes rejettent du CO2 dans l’atmosphère grâce au processus de respiration. La respiration est continue, de jour comme de nuit. Cependant, le taux de photosynthèse dépasse généralement le taux de respiration pendant la journée, entraînant une accumulation nette de carbone dans les plantes.
3. Chute de déchets et décomposition : À mesure que les plantes perdent des feuilles, des fleurs, des fruits et d’autres parties de plantes, elles apportent de la matière organique au sol forestier. Ce processus est connu sous le nom de chute de litière. Le matériel végétal mort subit une décomposition par des micro-organismes, des champignons et des bactéries, qui libèrent du CO2 et des nutriments dans le sol.
4. Stockage du carbone dans le sol : La décomposition de la litière végétale et du système racinaire contribue à l’accumulation de matière organique dans le sol. Au fil du temps, cette matière organique devient une couche arable riche en humus qui stocke d’importantes quantités de carbone. Le carbone du sol joue un rôle crucial dans le maintien de la santé et de la fertilité des sols, en favorisant le cycle des nutriments et en régulant la rétention d’eau.
5. Produits du bois et stockage du carbone : Le bois récolté et les autres produits ligneux stockent temporairement le carbone séquestré par les arbres au cours de leur vie. Lorsque les produits du bois sont utilisés dans des applications à longue durée de vie, comme la construction ou l’ameublement, ils peuvent continuer à stocker du carbone pendant des décennies, voire des siècles.
6. Cycle du carbone à travers les réseaux mycorhiziens : Les plantes forment des relations symbiotiques avec les champignons mycorhiziens, qui relient les racines des plantes au sol. Ces réseaux mycorhiziens facilitent l'absorption des nutriments et de l'eau par les plantes. En échange, les plantes fournissent aux champignons des glucides. Cette association a des implications sur le cycle du carbone, car les champignons mycorhiziens peuvent influencer la décomposition de la matière organique et la dynamique des nutriments, affectant ainsi le bilan global du carbone de la forêt.
Dans l’ensemble, les plantes jouent un rôle essentiel dans la régulation des échanges de carbone entre l’atmosphère, la biosphère et le sol dans les écosystèmes forestiers. Leur rôle dans la séquestration, le stockage et la libération du carbone est essentiel pour maintenir le budget carbone mondial et atténuer les impacts du changement climatique.
