1. altération par le gel et le dégel :
- Se produit dans des régions où les températures fluctuent.
- L'eau s'infiltre dans les fissures et les crevasses des rochers.
- À mesure que les températures baissent, l'eau gèle et se dilate, exerçant une pression sur la roche.
- Les cycles répétés de gel et de dégel provoquent la dégradation de la roche.
2. altération due aux contraintes thermiques :
- Commun dans les environnements chauds et secs.
- Les roches sont exposées à des variations extrêmes de température, ce qui entraîne leur dilatation et leur contraction.
- Les expansions et contractions répétées fragilisent la roche, entraînant des fissures et des fracturations.
3. Abrasion et vieillissement :
- Se produit lorsque des roches et des sédiments se frottent les uns contre les autres à cause du vent, de l'écoulement de l'eau ou de la gravité.
- Le meulage et l'usure des surfaces rocheuses provoquent la formation de fragments plus petits.
- Les exemples incluent le sablage par des particules poussées par le vent et l'action érosive de l'eau dans les rivières et les ruisseaux.
4. Exfoliation aux intempéries :
- A lieu dans les roches stratifiées dans les régions à fortes variations diurnes de température.
- Pendant la journée, la couche externe de la roche se dilate sous l'effet de la chaleur.
- La nuit, la couche externe se contracte en refroidissant, créant ainsi une contrainte au sein de la roche.
- Des cycles répétés d'expansion et de contraction provoquent l'écaillage ou l'exfoliation de la couche externe.
5. Dégradation de la pression :
- Se produit lorsque les roches proches de la surface de la Terre sont exposées à une pression plus faible en raison de l'érosion ou de l'enlèvement du matériau sus-jacent.
- La pression réduite provoque l'expansion des roches, entraînant leur fracturation et leur désintégration.
- Commun dans les zones montagneuses où les roches sont exposées par le retrait des glaciers ou l'érosion.
6. Altération biologique :
- Implique la dégradation des roches et des minéraux par les organismes vivants, tels que les plantes et les animaux.
- Les racines des plantes peuvent se développer dans les fissures des roches, exercer une pression et provoquer la rupture des roches.
- Les animaux fouisseurs peuvent également contribuer à l'altération physique en perturbant le sol et les roches sous-jacentes.
Les processus physiques d'altération jouent un rôle crucial dans la formation de la surface de la Terre en décomposant les roches plus grosses en particules plus petites, qui peuvent ensuite être transportées et déposées par le vent, l'eau et la glace pour créer divers reliefs et caractéristiques géologiques.
