Les objets de même masse n’atterrissent pas nécessairement au même moment. Le temps nécessaire à un objet pour atterrir dépend de plusieurs facteurs, notamment sa forme et la résistance de l'air.

La résistance de l'air est la force qui s'oppose au mouvement d'un objet dans l'air. Cela dépend de la forme, de la taille, de la densité et de la vitesse de l'objet. Plus la résistance de l’air est grande, plus l’objet tombera lentement.

Par exemple, une plume a une grande surface et une faible densité, elle subit donc une grande résistance à l’air. Cela le fait tomber lentement. Une roche, en revanche, a une petite surface et une densité élevée, elle subit donc moins de résistance à l’air. Cela le fait tomber plus rapidement.

Deux objets ayant la même masse mais des formes différentes connaîtront des niveaux de résistance de l'air différents. L’objet ayant la plus grande surface subira une plus grande résistance à l’air et tombera donc plus lentement.

Dans le vide, où il n’y a pas de résistance de l’air, tous les objets tomberaient à la même vitesse, quelle que soit leur masse. En effet, la seule force agissant sur les objets est la gravité, qui est la même pour tous les objets ayant une masse.