Le rayonnement ultraviolet affecte la croissance et le développement des plantes de plusieurs façons. Premièrement, il arrête progressivement la croissance et la germination des graines, en fonction de la quantité de rayonnement libérée. Le sol peut devenir compact et perdre les nutriments nécessaires à la croissance des plantes. Les résultats de diverses expériences de laboratoire fournissant un rayonnement ultraviolet à travers des lampes filtrées ont prouvé que des doses plus élevées de rayonnement administrées aux plantes étaient très dommageables.
Perturbe la résistance des stomates

Les stomates sont un petit trou d'air dans une feuille de plante qui contrôle également les niveaux d'eau. S'il y a trop d'évaporation due à un rayonnement intense, les stomates se ferment pour réserver de l'eau. Si les stomates ne peuvent pas s'ouvrir pendant une longue période de temps, la croissance de la plante est ralentie. Des périodes de rayonnement prolongées peuvent endommager complètement les stomates et détruire la plante.
Endommager les cellules végétales

Les cellules des organismes vivants sont également endommagées et tuées par les rayons ultraviolets. Ce qui permet aux plantes de croître, c'est la division et l'expansion des cellules lorsqu'elles absorbent de l'eau. Les cellules contiennent des chromosomes, le matériel génétique responsable de la reproduction des plantes. Si la cellule est trop endommagée par le rayonnement, la reproduction est entravée.
Augmente les mutations cellulaires

Parce que le rayonnement ultraviolet détruit les cellules, les chances de mutation sont grandes. Les plantes affectées sont souvent petites et faibles avec des feuilles modifiées.
Réduit la fertilité des plantes

Un rayonnement prolongé peut détruire complètement la fertilité d'une plante. La plante meurt progressivement. L'environnement s'empoisonne et empêche la croissance de la future progéniture.

Tous les rayonnements ne sont pas mauvais. Le soleil est un type de rayonnement nécessaire à la photosynthèse et à la croissance normale des plantes.