Le méthane est un gaz qui reste dans l'atmosphère jusqu'à 15 ans. Ce gaz à effet de serre est produit par de nombreuses sources naturelles et anthropiques. Les décharges, les mines de charbon et le traitement des eaux usées, les installations de gaz naturel et de pétrole ne sont que quelques-unes des sources qui émettent ce gaz. Il est plus de 20 fois plus efficace que le dioxyde de carbone pour piéger la chaleur dans l'atmosphère. Il s'agit cependant d'une importante source d'énergie. Aux États-Unis, de nombreuses entreprises tentent de réduire leurs émissions de méthane grâce à des méthodes et technologies de gestion.
Asphyxie

Le méthane n'est pas toxique en soi, mais peut devenir mortel lorsqu'il se combine avec un autre gaz. Le méthane provoque l'asphyxie en déplaçant l'oxygène. Il peut produire des symptômes d'étourdissements et de maux de tête, mais ceux-ci passent souvent inaperçus jusqu'à ce que le cerveau signale au corps de respirer. Cela arrive trop tard et l'individu s'effondre. En raison du manque d'oxygène, le résultat est généralement la mort.
Explosion

Le méthane est extrêmement inflammable et provoquera facilement des explosions. Il peut s'infiltrer inaperçu dans les structures et les espaces, et une minuscule étincelle peut enflammer le gaz non détecté. Les explosions du méthane sont extrêmement fortes et les dégâts sont dévastateurs. Les explosions associées au méthane ne se limitent pas à l'espace qui a la plus forte concentration, mais partout où il s'est infiltré. Il peut se trouver dans une pièce ou traverser un pâté de maisons.
Relation avec le monoxyde de carbone

Le gaz naturel est à 97% de méthane et des problèmes surviennent lorsque l'approvisionnement en air est insuffisant pour la ventilation. . Le monoxyde de carbone, un sous-produit du méthane, est un gaz clair, inodore, incolore, insipide et non irritant. C'est cependant très mortel. Les symptômes d'intoxication au monoxyde de carbone comprennent des maux de tête, des étourdissements, des nausées, de la confusion, des convulsions, une perte de conscience, un rythme cardiaque rapide et une pression artérielle élevée. Le monoxyde de carbone attaque le système nerveux central et peut provoquer des hallucinations et des émotions accrues, provoquant parfois des «expériences surnaturelles» chez la victime. Plusieurs fois, les symptômes plus légers sont confondus avec d'autres choses, telles que la grippe, la dépression, le syndrome de fatigue chronique et les migraines. De nombreuses personnes souffrent de lésions cardiaques permanentes après une exposition au monoxyde de carbone, et jusqu'à 500 personnes par an perdent la vie au gaz.
Détection

Comme les détecteurs de fumée et les détecteurs de monoxyde de carbone, les détecteurs de méthane sont disponibles pour vous alerter lorsque des gaz dangereux sont présents. L'alarme sonore est une protection contre l'empoisonnement par le gaz mortel et les explosions pouvant résulter de fuites de méthane.
Considérations

Les niveaux de méthane peuvent varier d'une zone à l'autre. Il se produit naturellement à travers des sources telles que les zones humides, les termites, les plans d'eau douce, les océans, le pergélisol et les incendies de forêt. La majorité des émissions naturelles de méthane proviennent des zones humides, les termites étant la deuxième source naturelle en importance.