Bien que les premières plantes aient évolué dans les milieux aquatiques, au fil du temps, des caractéristiques uniques se sont développées pour permettre la vie sur terre depuis environ 425 millions d'années. Les différences entre les deux environnements nécessitent des structures et adaptations physiologiques différentes. Par exemple, l'acquisition des minéraux, nutriments et gaz nécessaires varie entre l'eau et la terre, ainsi que les modes de reproduction et les effets de la gravité. Voici quelques caractéristiques distinctives des plantes aquatiques et terrestres mettant en évidence la façon dont elles font face aux exigences de leurs environnements respectifs.
Faire face à la dessiccation

Alors que les plantes aquatiques sont entourées d'eau et peuvent facilement l'absorber de leur environnement pour Pour obtenir l'un des trois ingrédients essentiels nécessaires à la photosynthèse, les plantes terrestres doivent avoir des moyens à la fois d'acquérir de l'eau lorsqu'elle est rare, de la transporter vers toutes les cellules et de se protéger de la menace d'évaporation et de dessiccation. Les plantes terrestres ont donc développé des racines pour atteindre des sources d'eau profondes dans le sol et fonctionnent comme des vésicules de transport, contrairement aux retenues de certaines plantes aquatiques, qui ne servent que d'ancrage. De plus, contrairement à la plupart des plantes aquatiques, les plantes terrestres ont des cuticules cireuses recouvrant le dessus de leurs feuilles pour résister à l'évaporation.
Particularités pour l'échange de gaz

Parce que la disponibilité du dioxyde de carbone diffère tellement entre aqueux et les environnements terrestres, les plantes aquatiques et terrestres ont chacun développé des caractéristiques uniques qui fonctionnent bien avec leurs environnements respectifs. Les usines d'eau, par exemple, font face à la faible disponibilité du dioxyde de carbone en disposant de chambres à gaz spéciales pour stocker le dioxyde de carbone à utiliser pendant les périodes de pénurie. Les plantes terrestres, en revanche, ont du dioxyde de carbone facilement accessible dans l'air, mais pour y accéder, elles doivent ouvrir les pores de leurs feuilles sans permettre trop de perte d'eau. Par conséquent, ils ont des pores spéciaux appelés stomates qui tapissent le dessous des feuilles et peuvent se fermer lorsque la dessiccation est une menace imminente.
Surmonter la gravité

Sur terre, contrairement à l'eau, les plantes doivent faire face à la force de gravité, ce qui rend plus difficile pour l'eau de remonter à travers la tige pour atteindre les feuilles, où la photosynthèse a lieu. Pour surmonter ce problème, des navires de transport spéciaux appelés xylèmes sont présents dans les plantes terrestres, qui déplacent l'eau vers le haut contre la gravité par la force de traction de la transpiration. De plus, les plantes terrestres contiennent beaucoup plus de chitine dans les cellules qui composent leurs tiges, fournissant suffisamment de force pour les garder dressées.
Méthodes de reproduction

Les plantes aquatiques profitent de leur environnement aqueux en se débrouillant simplement méthodes de reproduction. Ils peuvent soit se diviser et se multiplier, soit libérer des spermatozoïdes et des ovules, qui flottent dans l'eau et forment des spores qui se transformeront en nouvelles plantes. Cependant, les plantes terrestres ont besoin d'un étui protecteur pour leurs gamètes, et donc elles ont des graines, et dépendent de divers moyens de fertilisation tels que les oiseaux et les insectes.