Il est peu probable qu’un seul scientifique puisse observer toutes les étapes de la succession secondaire sur un champ abandonné au cours de sa carrière, car il peut s’agir d’un processus très long pouvant s’étendre sur plusieurs décennies, voire plusieurs siècles. La succession secondaire implique le rétablissement progressif d'une communauté écologique dans une zone perturbée, et elle progresse à travers des étapes prévisibles à mesure que différentes espèces végétales et animales colonisent et interagissent avec l'environnement.

Le taux et la séquence de succession peuvent varier en fonction de facteurs tels que le climat, les conditions du sol et le type de perturbation survenue. De manière générale, la succession secondaire sur un terrain abandonné peut progresser selon les étapes suivantes :

1. Espèces pionnières :Peu de temps après l’abandon du champ, des espèces pionnières telles que les graminées annuelles et les fleurs sauvages s’établissent. Ces plantes sont adaptées aux conditions difficiles et peuvent coloniser rapidement la zone perturbée.

2. Stade prairie/herbe :À mesure que les espèces pionnières s’établissent, elles créent un environnement plus favorable pour d’autres plantes, comme les graminées vivaces et les fines herbes. Cette étape peut persister plusieurs années ou décennies.

3. Stade arbustif :Au fil du temps, les arbustes commencent à pousser et à devenir dominants, formant une communauté arbustive. Cette étape peut durer de nombreuses années, passant progressivement à l’étape suivante.

4. Stade forestier :Finalement, les arbres commencent à s’établir et à dominer le paysage. Le stade forestier peut prendre plusieurs décennies, voire plusieurs siècles, à se développer, selon les espèces d'arbres et les conditions environnementales.

5. Communauté climacique :Au fil du temps, la communauté forestière atteint un état stable connu sous le nom de communauté climacique. Cette communauté est résiliente aux perturbations et est en équilibre avec l’environnement.

Compte tenu de la durée potentiellement longue de la succession secondaire, il serait difficile pour un seul scientifique d’observer et d’étudier toutes ces étapes au cours de sa carrière de chercheur. Cependant, les scientifiques peuvent étudier des aspects spécifiques de la succession ou se concentrer sur différentes étapes en menant des projets de recherche à long terme ou en combinant les données de plusieurs études. De plus, les chercheurs peuvent utiliser des techniques telles que des photographies aériennes historiques ou des analyses de pollen pour reconstruire les étapes passées de succession dans une zone.