La blague tourne autour de l'énigme courante "Pourquoi le poulet a-t-il traversé la route ?", à laquelle la réponse habituelle est "Pour passer de l'autre côté". La punchline, "Ils ne l'ont pas fait, mais ils pourraient quand même être touchés", renverse avec humour cette attente en introduisant la possibilité que les tortues aient été heurtées par une voiture alors qu'elles tentaient de traverser l'autoroute. Cela crée une tournure sombre et humoristique par rapport à l’énigme originale.