• La mer de Salton est le plus grand lac de Californie, situé à la frontière sud de la vallée de Coachella.
• C'est un lac hyper-salé, c'est-à-dire qu'il présente une forte concentration de sel, environ 2,5 fois supérieure à celle de l'océan.
• La mer est également à 222 pieds (68 mètres) sous le niveau de la mer.
• Une catastrophe environnementale majeure d'origine humaine a créé ce lac.
• Alors qu'ils tentaient d'irriguer l'Imperial Valley en Californie, les eaux de crue ont creusé la berge en terre d'un canal du fleuve Colorado en 1905 et, pendant 18 mois, la rivière s'est déversée dans le Salton Sink, créant ainsi le lac.
• Les activités humaines et l'évaporation naturelle ont concentré les niveaux de sel, rendant l'écosystème du lac toxique pour la plupart des espèces aquatiques.
• Aujourd'hui, le plus grand défi auquel est confrontée la mer de Salton consiste à améliorer la qualité de son eau, à gérer ses niveaux de salinité et son habitat pour soutenir à nouveau un écosystème diversifié.
Efforts pour sauver l'écosystème :
• Les scientifiques envisagent différentes approches, notamment amener l'eau de l'océan vers la mer pour diluer ses niveaux de sel, restaurer l'écosystème du lac et protéger les oiseaux de rivage vulnérables.
• La législature de l'État de Californie a adopté la Salton Sea Restoration Act, qui alloue près de 15 millions de dollars chaque année à des projets contribuant à la restauration du lac.
• Le Coachella Valley Water District travaille sur des projets pilotes de restauration visant à créer des zones humides tolérantes au sel, ce qui pourrait contribuer à améliorer la qualité de l'eau et à créer un nouvel habitat pour les oiseaux migrateurs.
• La Salton Sea Authority, une autorité conjointe comprenant les comtés d'Imperial et de Riverside, étudie les moyens d'améliorer la salinité de la mer, y compris la construction d'un nouveau canal.
• D'autres propositions impliquent le développement de la production d'énergie solaire à Salton Sea pour générer de l'énergie renouvelable et utiliser l'excès de chaleur pour réduire les niveaux de salinité.
