La Terre primitive n’avait pas besoin de se protéger du froid, car elle était en réalité beaucoup plus chaude à l’époque. Au cours des éons archéens et protérozoïques, qui s'étendent d'il y a environ 3,8 milliards d'années à 541 millions d'années, la Terre a connu des températures extrêmement élevées connues sous le nom de phases de « Terre chaude » ou de « serre chaude ». À cette époque, les niveaux de dioxyde de carbone et de méthane étaient élevés dans l’atmosphère et agissaient comme des gaz à effet de serre, créant un environnement chaud et humide propice au développement des premières formes de vie. Ce n’est que plus tard, au cours de périodes comme la période cryogénienne et les périodes glaciaires, que la Terre a connu des épisodes de refroidissement et des glaciations majeurs.