Les papillons utilisent leurs antennes et leurs ailes pour détecter la direction et l'intensité d'une phéromone d'accouplement émise par la femelle de leur espèce. Ils suivent ce panache chimique jusqu'à la femelle grâce à un processus appelé suivi des phéromones. Les papillons mâles peuvent détecter des concentrations extrêmement faibles de molécules de phéromone dans l’air. Pour ce faire, ils combinent les informations provenant de différents neurones récepteurs détectant les phéromones, logés dans des structures spécialisées sur leurs antennes, et leur capacité à détecter le flux d'air au-dessus de leurs ailes avec une extrême sensibilité. Les neurones récepteurs envoient des signaux électriques à leur cerveau pour informer leurs corrections de trajectoire de vol vers le papillon femelle libérant la phéromone.