Les forêts de trembles constituent un élément essentiel du paysage nord-américain, fournissant un habitat à la faune, filtrant l'eau et stockant le carbone. Ils sont également menacés par le changement climatique, qui entraîne un déplacement de leur aire de répartition vers le nord et vers le haut.
Une nouvelle étude montre comment les forêts de trembles maintiennent la diversité génétique nécessaire pour s'adapter à ces conditions changeantes. L'étude, publiée dans la revue Nature Climate Change, a été menée par des chercheurs de l'Université de Californie à Berkeley et de l'Université du Colorado à Boulder.
Les chercheurs ont étudié les peupliers faux-trembles dans les montagnes Rocheuses du Colorado. Ils ont découvert que les trembles génétiquement diversifiés sont plus susceptibles de survivre et de se reproduire dans des environnements changeants. En effet, la diversité génétique permet aux peupliers faux-trembles d’exprimer un plus large éventail de caractéristiques, telles que la capacité de tolérer la sécheresse ou de pousser à des altitudes plus élevées.
Les chercheurs ont également découvert que les forêts de trembles sont plus susceptibles d’être résilientes au changement climatique si elles sont reliées à d’autres forêts de trembles. En effet, les forêts connectées permettent aux trembles d’échanger des gènes et de s’adapter plus rapidement aux conditions changeantes.
Les résultats de cette étude suggèrent que les forêts de trembles peuvent être gérées de manière à maintenir leur diversité génétique et leur résilience au changement climatique. En protégeant les forêts de trembles et en les reliant à d’autres forêts de trembles, nous pouvons contribuer à garantir que ces écosystèmes vitaux continuent de prospérer face au changement climatique.
Voici quelques pratiques de gestion spécifiques qui peuvent être utilisées pour maintenir la diversité génétique des forêts de trembles :
* Protéger les forêts de trembles de l'exploitation forestière et d'autres formes de développement. Cela contribuera à préserver la diversité génétique existante des forêts de trembles et à leur donner l’espace dont elles ont besoin pour s’adapter aux conditions changeantes.
* Connectez les forêts de trembles à d'autres forêts de trembles. Cela permettra aux peupliers d’échanger des gènes et de s’adapter plus rapidement aux conditions changeantes.
* Plantez des trembles dans les zones où ils ne poussent pas actuellement. Cela contribuera à élargir la gamme des forêts de trembles et à accroître leur diversité génétique.
* Surveillez les forêts de trembles pour détecter les signes de changement climatique. Cela aidera à identifier les zones où les forêts de trembles sont les plus vulnérables au changement climatique et permettra aux gestionnaires de prendre des mesures pour les protéger.
En suivant ces pratiques de gestion, nous pouvons contribuer à garantir que les forêts de trembles continuent de prospérer face au changement climatique et de continuer à offrir les nombreux avantages qu'elles offrent aux humains et à la faune.
