Une nouvelle étude de la Montana State University a révélé comment les espèces envahissantes peuvent perturber les réseaux trophiques indigènes dans les lacs. L'étude, publiée dans la revue Ecosphere , ont découvert que les moules et le zooplancton envahissants peuvent réduire considérablement la quantité de nourriture disponible pour les poissons indigènes, entraînant ainsi un déclin des populations.

L'étude a été menée à Flathead Lake, un grand lac du nord-ouest du Montana. Le lac Flathead abrite une variété d'espèces de poissons indigènes, notamment l'omble à tête plate, le saumon kokanee et le touladi. Au cours des dernières années, le lac a été envahi par deux espèces non indigènes :les moules quagga et le zooplancton Daphnia.

Les moules quagga sont de petites moules de la taille d’un ongle qui peuvent se reproduire rapidement et coloniser de vastes zones du fond du lac. Ils filtrent les algues et autres petits organismes, ce qui peut réduire la quantité de nourriture disponible pour les poissons indigènes. Les daphnies sont de petits crustacés planctoniques qui se nourrissent d'algues et d'autres petits organismes. Ils peuvent également se reproduire rapidement et atteindre des densités élevées dans le lac.

L'étude a révélé que les moules quagga et les daphnies peuvent réduire considérablement la quantité de nourriture disponible pour les poissons indigènes. Dans les zones du lac où les moules quagga étaient présentes, la biomasse du zooplancton indigène a été réduite de 50 %. Dans les zones où les Daphnia étaient présentes, la biomasse du zooplancton indigène a été réduite de 30 %.

La réduction de la disponibilité alimentaire peut entraîner un déclin de la population de poissons indigènes. Dans le lac Flathead, la population d'ombles à tête plate a diminué de 50 % depuis l'introduction des moules quagga et des Daphnia. La population de saumon kokani a diminué de 30 %.

L'étude fournit la preuve que les espèces envahissantes peuvent perturber les réseaux alimentaires indigènes et entraîner un déclin des populations de poissons indigènes. Ces informations peuvent être utilisées pour élaborer des stratégies de gestion visant à contrôler les espèces envahissantes et à protéger les populations de poissons indigènes.

Principales conclusions :

* Les moules et le zooplancton envahissants peuvent réduire considérablement la quantité de nourriture disponible pour les poissons indigènes, entraînant ainsi un déclin des populations.

* Dans le lac Flathead, la population d'omble à tête plate a diminué de 50 % depuis l'introduction des moules quagga et des Daphnia.

* La population de saumon kokani a diminué de 30 %.

* Ces informations peuvent être utilisées pour élaborer des stratégies de gestion visant à contrôler les espèces envahissantes et à protéger les populations de poissons indigènes.