Il existe deux principaux types de CBP :les LHC (complexes de récolte de lumière) et les protéines du centre de réaction PSII (photosystème II). Les LHC sont de grands complexes protéiques contenant plusieurs molécules de chlorophylle et responsables de la capture de l’énergie lumineuse et de son transfert vers le centre de réaction PSII. Les protéines du centre de réaction PSII sont des complexes protéiques plus petits qui contiennent les molécules de chlorophylle directement impliquées dans les réactions chimiques de la photosynthèse.
La molécule de chlorophylle est un cycle porphyrine avec un ion magnésium en son centre. Le cycle porphyrine est composé de quatre cycles pyrrole reliés entre eux par des ponts méthine. L'ion magnésium est coordonné aux quatre atomes d'azote des cycles pyrrole et à deux atomes d'oxygène des groupes propionate de la molécule de chlorophylle.
La molécule de chlorophylle est liée aux CBP via des interactions entre le cycle porphyrine et les résidus d'acides aminés hydrophobes des CBP. L'ion magnésium est coordonné aux quatre atomes d'azote des cycles pyrrole et à deux atomes d'oxygène des groupes propionate de la molécule de chlorophylle. Les groupes propionate interagissent également avec les résidus d'acides aminés hydrophiles des CBP.
La liaison de la chlorophylle aux CBP est essentielle à la photosynthèse. Les CBP fournissent un environnement stable aux molécules de chlorophylle et leur permettent d'interagir entre elles et avec les autres protéines de l'appareil photosynthétique.
