En 2018, un zoo aux États-Unis était en possession de plusieurs varans sans oreilles de Bornéo. Cependant, les enquêtes ont révélé que le zoo avait obtenu ces animaux par des moyens douteux, avec des preuves suggérant que les lézards avaient été illégalement sortis clandestinement de Bornéo. Cet incident met en évidence les défis complexes auxquels les zoos sont confrontés pour équilibrer leur mission de conservation avec le risque de devenir involontairement complices du commerce d'espèces sauvages.
Le varan sans oreilles de Bornéo est classé « vulnérable » par l'Union internationale pour la conservation de la nature (UICN), principalement en raison de la perte d'habitat et du commerce illégal. Ces lézards sont très recherchés dans le commerce des animaux de compagnie, coûtent cher et attirent des individus sans scrupules impliqués dans le trafic d’animaux sauvages.
Le cas du zoo américain montre comment les zoos peuvent, par inadvertance, devenir partie intégrante de la chaîne du commerce des espèces sauvages. Les zoos peuvent obtenir des animaux auprès de sources qui ne sont pas totalement transparentes ou ne pas disposer de systèmes de vérification robustes pour garantir le respect des réglementations sur le commerce des espèces sauvages. Cela crée des opportunités pour les trafiquants d’exploiter les lacunes du système et de blanchir les animaux obtenus illégalement sur le marché légal.
Pour répondre à ces préoccupations, les zoos doivent mettre en œuvre des protocoles rigoureux et des mesures de diligence raisonnable lors de l’acquisition d’animaux. Ceux-ci incluent :
1. Approvisionnement robuste :Les zoos ne devraient obtenir des animaux que auprès de sources réputées qui peuvent fournir une documentation complète et des preuves d'acquisition légale.
2. Traçabilité :Les zoos doivent tenir des registres précis de l'origine et de l'histoire de chaque animal, garantissant une traçabilité claire tout au long de la chaîne d'approvisionnement.
3. Identification des espèces :Une identification correcte des espèces est cruciale pour éviter les erreurs d'étiquetage ou les erreurs d'étiquetage.
4. Conformité à la réglementation :Les zoos doivent adhérer à toutes les lois et réglementations nationales et internationales régissant le commerce et la conservation des espèces sauvages.
5. Collaboration et transparence :La coopération avec les autorités, les organisations de conservation et d'autres zoos est essentielle pour partager des informations, identifier les activités suspectes et promouvoir la transparence.
6. Renforcement des capacités :Fournir un soutien aux organisations dans les pays de l’aire de répartition contribue à renforcer les efforts de conservation locaux et à s’attaquer aux causes profondes du trafic d’espèces sauvages.
En adoptant ces mesures, les zoos peuvent renforcer leur rôle d’institutions de conservation responsables et contribuer à lutter contre le commerce illégal d’espèces sauvages. En garantissant que les animaux dont ils ont la garde sont obtenus de manière légale et éthique, les zoos peuvent contribuer à la protection d'espèces menacées comme le varan sans oreilles de Bornéo et maintenir leur intégrité en tant que centres de confiance de conservation et d'éducation.
