Une nouvelle étude publiée dans la revue « Current Biology » met en lumière les facteurs en temps réel qui aident les mammifères à survivre à une catastrophe naturelle. Des chercheurs de l'Université de Californie à Berkeley et de l'Université du Witwatersrand en Afrique du Sud ont utilisé les données de suivi GPS des populations d'animaux sauvages du parc national Kruger en Afrique du Sud pour analyser les réactions immédiates des mammifères aux inondations dévastatrices survenues en 2013 et 2014. .

L’étude s’est concentrée sur trois questions principales :

1. Réponse à la montée des eaux : Comment les mammifères ont-ils ajusté leurs mouvements à mesure que les eaux de crue montaient ?

2. À la recherche d'un terrain plus élevé : Les mammifères se sont-ils déplacés vers les zones de haute altitude pour éviter la montée des eaux ?

3. Différences de population : Certaines espèces ou certains groupes ont-ils mieux survécu aux inondations ?

Principales conclusions :

Réponse à la montée des eaux : Les mammifères présentaient différents schémas de mouvement en réponse à la montée des eaux. Certaines espèces, comme les zèbres et les gnous, se sont éloignées du fleuve dès que les eaux ont commencé à monter. D’autres, comme l’impala, sont restés près de la rivière même si le niveau de l’eau augmentait.

À la recherche d'un terrain plus élevé : Les chercheurs ont découvert que même si la plupart des espèces de mammifères se déplaçaient vers des terrains plus élevés, certaines faisaient preuve de plus de résilience que d’autres. Par exemple, les éléphants ont démontré leur capacité à adapter leurs mouvements et à survivre sur les îles créées par les inondations.

Différences de population : Il y avait des différences notables entre les espèces dans leurs taux de survie pendant les inondations. Des espèces comme les zèbres avaient un faible taux de survie, tandis que plus de 90 % des éléphants ont survécu à la catastrophe. Cela suggère que certains traits comportementaux ou écologiques auraient pu constituer un avantage pour certaines espèces.

Conclusion :

L'étude met en évidence l'importance de la surveillance en temps réel et de la compréhension des réponses immédiates de la faune sauvage aux catastrophes naturelles. De telles informations peuvent aider à élaborer des stratégies de conservation et des plans de gestion pour atténuer les impacts des futures catastrophes sur les populations d'animaux sauvages. Les résultats soulignent également l’adaptabilité de certaines espèces de mammifères et l’importance de recherches plus approfondies pour découvrir les traits et comportements spécifiques qui contribuent à leur résilience.