Les chimpanzés, grands singes originaires d'Afrique, représentent les parents vivants les plus proches des humains. En fait, les chimpanzés et les humains partagent 96% de leur séquence d'ADN. Les chimpanzés utilisent un certain nombre d'adaptations distinctives pour survivre parmi les arbres et sur le sol. Ces adaptations vont de la locomotive au social en passant par la génétique.
TL; DR (Trop long; n'a pas lu)
Les chimpanzés affichent un certain nombre d'adaptations pour les aider à survivre. Certaines de ces adaptations incluent des pouces opposables, des adaptations de locomotive, des sens aiguisés, de gros cerveaux, la création et l'utilisation d'outils, des communautés sociales complexes et des adaptations génétiques à leur environnement.
Pouces opposables
Comme les humains, les chimpanzés possèdent des mains avec quatre doigts et un pouce opposable. Ce pouce permet aux chimpanzés de saisir et de grimper aux arbres. Les chimpanzés utilisent également leurs mains qualifiées pour se toiletter mutuellement. Le pouce opposable donne aux chimpanzés la possibilité de fabriquer et d'utiliser également des outils.
Adaptations des locomotives
Les chimpanzés ont des bras longs proportionnellement à leurs jambes. Les longs bras permettent aux chimpanzés de grimper et de se balancer sur les branches. Cette adaptation est appelée locomotion suspensive des membres antérieurs. Les jambes plus courtes fonctionnent bien au sol pour marcher, courir et même se tenir debout, mais les chimpanzés ne sont pas bipèdes comme les humains. Ils marchent sur leurs phalanges et leurs pieds en quadrupède; leurs membres postérieurs fournissent l'essentiel du soutien de leur masse corporelle. Ces membres postérieurs assurent également la propulsion des chimpanzés. Les chimpanzés ne possèdent pas de queue, ce qui leur permet de s'asseoir facilement.
Adaptations sensorielles
Comme les humains, les chimpanzés ont une vue perçante. Ils ont également un bon odorat et une bonne ouïe. Toutes les adaptations sensorielles permettent aux chimpanzés de rester conscients des prédateurs et de rechercher leur nourriture.
Large Brain
L'adaptation la plus remarquable des chimpanzés est peut-être leur cerveau plus gros par rapport à leur taille corporelle. Cette adaptation leur donne une intelligence considérable. Les chimpanzés reconnaissent même leur propre image miroir. Adeptes apprenants, les chimpanzés peuvent suivre les instructions et fabriquer leurs propres outils. Les chimpanzés possèdent également un type spécial de neurone dans leur cerveau, comme les humains, associé à la prise de décision.
Utilisation des outils
Les chimpanzés appartiennent à un petit groupe de primates qui fabriquent et utilisent leurs propres outils. Ils fabriquent des bâtons de trempage spéciaux pour les aliments tels que les termites, les fourmis et le miel. Les chimpanzés utilisent également des brindilles pour les cure-dents et utilisent des roches comme marteaux pour casser les noix ouvertes. Parfois, les chimpanzés utilisent des pierres comme armes dans le gibier de chasse ou dans l'agression contre d'autres chimpanzés. Les chimpanzés adultes apprennent à leurs jeunes à fabriquer et à utiliser de tels outils. Une distinction intrigante dans la construction d'outils de chimpanzés est celle de l'allongement des outils. L'utilisation des outils appris parmi certaines populations de chimpanzés s'étend sur plusieurs générations.
Adaptations des groupes sociaux
Les chimpanzés se sont adaptés pour former une communauté hautement sociale afin de survivre, comprenant une grande communauté divisée en un certain nombre de sous-groupes plus petits. La concurrence et la coopération résultent de leur intelligence. Les chimpanzés manipulent, trompent, contrôlent leurs émotions et s'engagent activement dans un environnement social complexe. Les femelles adultes transmettent à leurs petits des connaissances acquises, telles que les aliments sûrs à manger et comment casser les noix. Les chimpanzés mâles adultes chassent les singes et le gibier en groupes coopératifs. Ils assurent également la sécurité des frontières.
Compétences en communication
Les chimpanzés possèdent des visages très expressifs et adoptent certaines positions corporelles en fonction des circonstances sociales. Ils transmettent rapidement des informations importantes par des moyens visuels ou vocaux. Des expressions telles que des sourires et des moues ont des significations différentes, alertant d'autres chimpanzés des caractéristiques ou des menaces potentielles dans leur environnement. Divers mouvements corporels relaient des informations sur la domination, l'excitation et l'agression. Les vocalisations telles que les huées, les grognements et les cris transmettent des sentiments différents lors des repas, des voyages et des interactions avec d'autres chimpanzés.
Adaptation génétique à l'environnement
Dans le centre du Cameroun, les scientifiques ont découvert trois populations distinctes de chimpanzés. Chaque population s'est suffisamment adaptée aux différents aspects de son environnement pour que des changements se produisent au niveau génétique. Les différences génétiques ont augmenté au point de séparer ces populations en sous-espèces. Compte tenu de leur statut menacé, ces groupes de chimpanzés s'avèrent exceptionnellement sensibles à la perte d'habitat. Cela indique le besoin crucial de conservation pour préserver ces primates uniques.
