Grâce à leurs recherches, il a été constaté que plus de 1,6 milliard de CO₂ des émissions pourraient être évitées chaque année dans le secteur mondial de l'eau, ce qui équivaut à près de la moitié des émissions annuelles de l'UE, confirmant l'importance de placer l'eau au cœur de l'action climatique.

Leur rapport, qui vient d'être publié, s'intitule « Décarboniser l'eau :appliquer le marché volontaire du carbone vers la sécurité mondiale de l'eau. »

Evan Thomas, directeur du Mortenson Center in Global Engineering and Resilience et co-auteur du rapport, déclare :« La première chose que beaucoup de gens remarquent à propos du changement climatique, ce sont ses effets sur notre eau. Les endroits secs deviennent plus secs; les endroits humides deviennent plus secs. plus humide. Mais financer des solutions pour la sécurité de l'eau est un défi car l'eau est un problème local.

« Dans ce rapport, nous montrons comment les projets locaux d'eau peuvent être intégrés dans une économie mondiale de crédit carbone. Plus de 1,6 milliard de crédits carbone pourraient être générés chaque année grâce à des projets de sécurité de l'eau, par exemple pour encourager la conservation de l'eau au Colorado ou le traitement de l'eau au Rwanda. Ces crédits, faisant partie d'un marché liquide, peuvent être achetés et vendus et créer des revenus qui encouragent les actions que nous devons tous entreprendre pour garantir que l'eau soit toujours disponible pour tous. "

Des systèmes d'eau, d'assainissement et d'hygiène résilients sont essentiels à la construction de communautés saines et d'économies prospères, le risque de stress hydrique sur les communautés les plus vulnérables augmentant la fragilité climatique, politique et économique, comme indiqué dans les Principaux risques mondiaux 2024 de cette année.

En pratique, cela signifierait générer des crédits carbone à partir de projets qui génèrent des économies de carbone ainsi que des avantages pour l'eau, tels qu'un meilleur accès à l'eau potable dans les pays en développement, une réduction des émissions de méthane provenant des latrines et des usines centralisées de traitement des eaux usées ou des environnements côtiers restaurés.

La recherche a examiné la provenance des émissions dans le secteur de l'eau et a révélé que des améliorations en matière de carbone bleu côtier, de traitement des eaux usées, de traitement de l'eau potable, d'irrigation, ainsi que d'efficacité énergétique de manière plus générale, pourraient améliorer la sécurité de l'eau et générer des réductions d'émissions de crédits carbone.

Ce travail intervient à un moment critique où l’on reconnaît de plus en plus que la crise climatique est une crise de l’eau. Pas moins de 90 % de toutes les catastrophes naturelles sont liées à l’eau, qu’elles soient causées par trop ou pas assez d’eau. Des défenses contre les inondations à la résistance à la sécheresse, les solutions existent. Mais davantage d'investissements et de gestion sont désormais nécessaires pour développer des systèmes d'eau, d'assainissement et d'hygiène robustes et fiables, capables de résister à tous les climats.

Le Resilient Water Accelerator occupe une position unique pour approfondir l’accès au marché volontaire du carbone. Ils s'efforcent de développer et de renforcer les efforts visant à développer un suivi et une gestion solides des risques liés à l'eau, et ils s'engagent avec des organisations financières telles que la Banque africaine de développement, le Groupe 2030 Water Resources et la Société financière africaine.