Plus de 80 millions d'Américains souffrent d'allergies saisonnières dues au pollen en suspension dans l'air, selon les Centers for Disease Control and Prevention (CDC) des États-Unis. Les coûts médicaux associés dépassent les 3 milliards de dollars chaque année, dont près de la moitié sont liés aux médicaments sur ordonnance.
Le pollen est un irritant pour l'égalité des chances, en particulier au printemps, en été et en automne, lorsque le pollen des arbres, des graminées et des mauvaises herbes soufflé par le vent peut atteindre ses niveaux les plus élevés. Des prévisions précises du pollen pourraient aider les personnes atteintes à réduire leur exposition de la même manière qu'elles le feraient les jours où la couche d'ozone est élevée.
Au cours des deux dernières années, des chercheurs du Global Systems Laboratory (GSL) de la NOAA ont développé la première prévision pollinique de ce type aux États-Unis. La prévision peut prédire à la fois l'impact des conditions météorologiques sur les concentrations de pollen et la manière dont les charges de pollen influenceront la météo.
Le modèle expérimental génère des prévisions polliniques depuis l'été 2022 et fonctionne de manière similaire aux prévisions polliniques commerciales.
"Le pollen et les allergies associées sont des éléments importants de la vie quotidienne des gens", a déclaré le chercheur Jordan Schnell, du CIRES travaillant au GSL. "Grâce aux prédictions en temps réel du pollen et de l'endroit où il est transporté, les gens peuvent ajuster leurs activités de plein air, leurs médicaments et prendre des précautions pour assurer leur bien-être."
La prévision du pollen est un module du système expérimental de prévision météorologique et chimique atmosphérique Rapid-Refresh Chemistry (RAP-Chem). RAP-Chem est un système de prévision couplé de la météo et de la qualité de l'air de nouvelle génération qui simule la chimie et le transport des phases gazeuses et des aérosols. Une fois par jour, le modèle produit une prévision sur 48 heures de l'ozone, de la fumée, de la poussière et d'autres paramètres liés à la qualité de l'air et à la chimie atmosphérique, y compris le pollen.
RAP-Chem simule l'influence des conditions météorologiques sur les concentrations de pollen, comme les variations quotidiennes des émissions de pollen et de l'abondance dans l'air. Le pollen est émis pendant la journée, principalement en raison des vents simulés par le modèle. La nuit, les émissions s'arrêtent et les concentrations de pollen diminuent à mesure que les particules se déposent sur le sol.
La pluie a également tendance à purifier l'air et à réduire la quantité de pollen, bien que les courants descendants froids créés par les orages puissent concentrer les particules de pollen, aggravant les démangeaisons oculaires ou l'asthme. L'humidité et même la foudre peuvent briser les particules de pollen en fragments plus petits, les rendant plus faciles à inhaler et modifiant leur capacité à influencer les conditions météorologiques.
Contrairement à d’autres modèles, RAP-Chem tient également compte de l’influence que le pollen, la poussière et la fumée peuvent avoir sur les conditions météorologiques. Les grains de pollen, comme d'autres particules en suspension, peuvent diffuser la lumière du soleil, servir de graines pour former des nuages et affecter la température, la visibilité et les précipitations.
Les chercheurs de la NOAA travaillent actuellement avec des acteurs de la santé publique comme le CDC pour voir s'il existe une corrélation entre les prévisions passées de RAP-Chem à teneur élevée en pollen et les patients recherchant un soulagement des allergies. Cela aidera à valider le modèle de prévision, une étape nécessaire pour devenir un produit de prévision officiel.
Fourni par le siège de la NOAA
