L'un des types les plus courants d'avions utilisés aujourd'hui est le jet, qui a largement remplacé les avions traditionnels propulsés par des hélices. Bien que les avions à hélices continuent de voler, les jets dominent les voyages aériens commerciaux et privés en raison de leur plus grande vitesse, de leur capacité à voler à plus haute altitude et de leur fiabilité mécanique.
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La principale différence entre les avions à réaction et les avions à hélices est que les jets produisent une poussée à travers la décharge de gaz au lieu d'alimenter un arbre d'entraînement relié à une hélice. Cela permet aux avions de voler plus vite et à plus haute altitude.
Jets contre avions
Les avions à réaction ont plusieurs avantages distincts par rapport aux avions à hélices traditionnels. Le plus grand de ces avantages est que les avions peuvent voyager beaucoup plus vite que les avions à hélices, jusqu'à la vitesse du son et au-delà. Les jets peuvent également voyager à des altitudes plus élevées en raison des besoins spécifiques de leurs systèmes de propulsion. Les hélices nécessitent un air dense pour engager les pales tournantes, tandis que les jets utilisent des turbocompresseurs pour comprimer même l'air mince qui existe dans la stratosphère jusqu'à ce qu'il convienne à la combustion dans le turboréacteur. Voler plus haut permet aux avions d'éviter les turbulences qui se produisent à basse altitude et augmente également le nombre d'avions dans le ciel, car ils peuvent voler à différentes altitudes.
Les jets peuvent aussi utiliser leur plus grande puissance pour propulser des avions plus gros. classe de jets jumbo surdimensionnés. Cet avantage rend les moteurs à réaction adaptés aux avions cargo et militaires où les lourdes charges utiles sont routinières.
Développement des avions à réaction
Les avions à réaction ont existé comme modèles expérimentaux ou dessins sur papier depuis les premiers jours de l'aviation. Les ingénieurs britanniques et allemands ont accordé plus d'attention au développement des avions à réaction après la Première Guerre mondiale, alors que l'aviation s'était révélée si essentielle.
Le début de la seconde guerre mondiale a galvanisé ces efforts. Le premier avion à réaction entièrement motorisé par des moteurs à réaction fut le Heinkel He 178 allemand en 1939. Pendant ce temps, le premier jet de conception italienne, le Campini N.1, effectua son premier vol en 1940, et le britannique Gloster E.28 /39 Les essais ont eu lieu en 1941. Les États-Unis ont participé à la course à réaction avec leur Bell XP-59 en 1942. Les avions à réaction étaient trop tardifs pour être efficaces pendant la Seconde Guerre mondiale, où les avions à hélice dominaient encore, mais les jets étaient importants à la guerre de Corée et toutes les guerres par la suite. Le service de jets commerciaux a commencé au début des années 1950, et les avions à réaction dominent aujourd'hui la majorité des vols de moyenne et longue distance dans le monde.
Malgré la popularité des avions à réaction, les avions à hélices servent toujours des rôles importants. La plupart des grandes compagnies aériennes utilisent des avions à hélices pour les vols régionaux courts, car ils sont moins coûteux à entretenir et à exploiter. La baisse des revenus en période de difficultés économiques a entraîné l'annulation du service de jets vers de nombreux petits aéroports et, dans certains cas, le service d'avions à hélices a comblé l'écart.
Cela représente un défi pour les compagnies aériennes. des avions à hélices. Les passagers se plaignent de la turbulence et du bruit des avions à hélices ainsi que du manque perçu de sécurité et de la lenteur du voyage. Pourtant, leur petite taille et leur consommation de carburant réduite font des avions à hélices un élément essentiel des opérations des compagnies aériennes qui s'efforcent de réduire leurs coûts tout en maintenant un large réseau de services.
Histoire générale des avions
Le premier vol réussi d'un avion à voilure fixe est le fameux piloté par les frères Wright en 1903. Leur avion, connu sous le nom de Wright Flyer I, était en bois et utilisait un moteur à essence pour faire tourner une paire d'hélices en bois. Au cours des prochaines années, les frères Wright ont continué d'affiner la conception qui servirait de base aux aéronefs au cours des prochaines décennies.
La Première Guerre mondiale a fortement stimulé la conception et la construction de meilleurs avions. Les avions fonctionnaient à l'origine comme équipement d'arpentage pour déterminer les positions ennemies. Cela a conduit à un bombardement aérien avec des objets lourds et des grenades à main et a incité le montage d'armes à feu à des avions pour la défense. Après la guerre, le monde a vu le début de l'industrie de l'aviation civile, promue par des pilotes de héros comme Charles Lindbergh dans les années 1920.
