La naissance, la croissance, la reproduction et la mort représentent les quatre étapes du cycle de vie de tous les animaux. Bien que ces stades soient communs à tous les animaux, ils varient considérablement d'une espèce à l'autre. Par exemple, alors que les insectes, les oiseaux et les reptiles naissent d'un ovule, les mammifères se développent comme des embryons dans le corps de la mère.

La plupart des animaux ressemblent à leurs homologues adultes à la naissance. Cependant, certains types d'animaux, y compris la plupart des insectes et la plupart des amphibiens, subissent des transformations radicales au cours de leur phase de croissance. Ce processus est appelé métamorphose. Le cycle de vie complet d'un animal peut durer de quelques jours ou semaines, comme cela arrive avec de nombreux insectes, à plus d'un siècle, comme dans le cas de certaines espèces de tortues.

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Les quatre étapes du cycle de vie d'un animal sont la naissance, la croissance, la reproduction et la mort. Toutes les espèces animales passent par ces étapes, mais elles se manifestent différemment à travers le règne animal. Les mammifères sont ovipares parce que leurs embryons se développent à l'intérieur des utérus des mères, alors que d'autres types d'animaux sont vivipares parce que leurs embryons se développent dans des œufs externes. Certains reptiles sont ovovivipares parce que leurs embryons se développent à l'intérieur des œufs qui restent dans leur corps jusqu'à l'éclosion.

La plupart des animaux ressemblent à leurs homologues adultes à la naissance, mais certains types d'animaux, y compris la plupart des insectes, passent une transformation radicale appelée métamorphose au cours de leur phase de croissance. Certains animaux peuvent se reproduire de façon asexuée, mais la plupart des animaux se reproduisent par reproduction sexuée, ce qui nécessite des gamètes mâles et femelles. Après le vieillissement, les animaux finissent leur cycle de vie en mourant. La durée de vie des animaux dure de quelques jours à plus d'un siècle.

Types de gestation

Les animaux sont appelés vivipares lorsqu'ils sont nés de l'utérus maternel, ou ovipares lorsqu'ils sont développés dans un ovule externe à le corps de la mère. Certains reptiles sont appelés ovovivipares parce que leurs embryons se développent à l'intérieur des œufs qui restent à l'intérieur de leur corps mère jusqu'à leur éclosion. Le développement embryonnaire est similaire chez la plupart des vertébrés, mais il peut durer de 19 jours chez la souris à plus d'un an chez les grands mammifères, tels que les girafes, les baleines et les éléphants.

Croissance précoce

Avant d'atteindre la maturité sexuelle ou l'âge adulte, les animaux passent par un stade de croissance. Certaines espèces, les plus communes parmi les invertébrés et les amphibiens, subissent une métamorphose durant la période de croissance. La métamorphose comprend les stades larvaire et nymphal. Les papillons, les sauterelles, les moustiques, les grenouilles et les salamandres sont quelques exemples d'animaux qui subissent une métamorphose. Les hormones, telles que la somatotropine, induisent la croissance chez les animaux.

Créer une nouvelle vie

Les animaux se reproduisent sexuellement ou asexuellement. Alors que la reproduction sexuée implique des gamètes mâles et femelles - le spermatozoïde et l'ovule - la reproduction asexuée dépend d'un seul individu pour générer une nouvelle vie. Hydras, éponges, étoiles de mer et vers plats de la classe des Turbellaria, connus comme planaires, peuvent se reproduire asexuellement, mais la plupart des animaux dépendent de la reproduction sexuée pour se reproduire.
<2> La fin de vie mettre fin à leurs cycles de vie en mourant. La perte de l'ouïe et de la vue, le manque d'énergie, la faiblesse corporelle et les maladies sont des signes du vieillissement et précèdent souvent la mort naturelle d'un animal dans la nature. Les prédateurs sont plus susceptibles de mourir de mort naturelle, tandis que les proies sont susceptibles de succomber à l'attaque quand elles deviennent trop vieilles pour se défendre correctement. Les différentes espèces ont des durées de vie distinctes. Parmi les oiseaux, les perroquets ont la durée de vie la plus longue, jusqu'à 100, tandis que les colibris meurent généralement avant l'âge de 10 ans.