Les humains n'ont pu exploiter l'électricité que pendant une période de temps relativement courte. Avant cela, alors que les gens avaient de petites mesures pour conjurer l'obscurité, c'était toujours une facette très importante de leur vie. Ils étaient guidés par les étoiles et dirigés par le clair de lune. Ils ont chronométré leur vie en fonction de leurs rythmes circadiens naturels et étaient en phase avec tous les vastes impacts corporels et comportementaux que cela impliquait. De nos jours, nous pouvons rester éveillés toute la nuit et défier l'obscurité, mais à quel prix ?
Il n'y a pas de véritable définition définitive et globale du phénomène connu sous le nom de pollution lumineuse , mais voici une manière générale de le décomposer en types :
Bien qu'il existe d'autres noms parfois utilisés pour décrire les problèmes d'éclairage ci-dessus et similaires, l'idée de base à garder à l'esprit est que la pollution lumineuse implique trop de lumière artificielle (souvent à cause d'ampoules, d'arrangements et de luminaires mal choisis) qui brille au mauvais moment. de "jour" et entraînant généralement de graves conséquences.
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Les astronomes ne sont tout simplement pas fans de la pollution lumineuse; il éclipse la lumière céleste entrante lointaine et interfère avec leurs télescopes. Mais un large éventail d'animaux souffre encore plus, leur vie étant horriblement bouleversée par la lueur lumineuse de la pollution lumineuse.
Cycles de sommeil, cycles de reproduction, cycles de migration, cycles d'alimentation - les animaux suivent tous les schémas de vie appropriés en s'inspirant du soleil, de la lune, des saisons et d'autres phénomènes terrestres. Une abondance de lumière les confond et les fait agir en dehors de la nature. Cela peut ne pas sembler grave si une volée d'oiseaux migre un mois plus tôt, mais que se passe-t-il s'il fait trop froid lorsqu'ils arrivent à destination ou si les conditions de nidification ne sont pas bonnes ? Les oiseaux peuvent également devenir confus lorsqu'ils survolent une ville lumineuse. Sans les étoiles pour les guider, ils finissent désespérément perdus et volent souvent jusqu'à épuisement.
C'est pareil avec les bébés tortues de mer. Lorsqu'ils éclosent sur une plage, ils sont censés se diriger vers l'eau. La lune sert à les guider et à les attirer, mais les lumières vives de la plage peuvent facilement les distraire et les petites tortues partent souvent dans la mauvaise direction, finissant souvent victimes des voitures qui passent.
Les grenouilles et les crapauds, les chauves-souris et les papillons de nuit, les lucioles et les poissons, ainsi que de nombreux autres animaux peuvent tous subir des changements physiologiques et comportementaux parfois néfastes s'ils sont trompés par la lumière artificielle. Les niveaux d'activité, par exemple, changent souvent. Certains hiboux profitent de la situation et chassent davantage, ce qui pousse de plus en plus leurs proies à se cacher. Les insectes peuvent être fatalement attirés par certaines longueurs d'onde de lumière en masse, et cela n'aide pas que les chauves-souris suivent souvent pour se nourrir. Certains animaux ont tendance à se reproduire plus, d'autres à se reproduire moins. Les espèces bioluminescentes sont soudainement confrontées à des concurrents infatigables :les lumières artificielles.
Les impacts plus importants de perturbations écologiques telles que celles-ci ne sont pas toujours clairs pour les chercheurs, mais compte tenu de la fragilité de l'écosystème de la planète, des impacts à long terme sont tout à fait possibles. Malheureusement pour nous, nous faisons autant partie du règne animal que n'importe quel moineau ou tortue de mer. Ainsi, même si nous ne nous en rendons pas compte, la pollution lumineuse nous affecte tout aussi sûrement qu'elle les affecte.
Nous ne nous promenons peut-être pas dans le mauvais sens sur la plage ou ne nous écrasons pas la tête la première dans les étages supérieurs des gratte-ciel, mais cela ne signifie pas que la pollution lumineuse - et une surexposition à la lumière en général - n'est pas aussi dommageable pour nos fonctions corporelles. et la santé globale.
Les gens ordinaires souffrent également lorsqu'il y a trop de lumière qui flotte. Il existe de nombreux composants complexes, mais un facteur qui apparaît à plusieurs reprises est la mélatonine :trop de lumière nocturne équivaut à une production de mélatonine insuffisante. Une petite hormone peut ne pas sembler être une perte trop importante, mais la recherche a constamment prouvé que de faibles niveaux de mélatonine sont incroyablement préjudiciables, avec des effets considérables sur la santé dans tout le corps. La lumière pendant la nuit, même à de faibles niveaux, peut sérieusement entraver la production de mélatonine. Moins de 40 minutes à se prélasser sous une ampoule à incandescence peuvent réduire les niveaux de mélatonine jusqu'à 50 % [source :Navara].
La mélatonine affecte toute une série de processus corporels, notamment le métabolisme, la fonction immunitaire et, par le biais du système endocrinien, aide à équilibrer les hormones reproductives, thyroïdiennes et surrénales. Lorsque vous ajoutez à cela des facteurs étroitement liés tels que les rythmes circadiens perturbés et la privation de sommeil, il existe une longue liste de problèmes de santé qui ont été liés dans une certaine mesure à un monde éclairé artificiellement. Parmi eux figurent l'obésité, le diabète de type II, les maladies coronariennes, l'hypertension, la résistance à l'insuline, un métabolisme médiocre et les crises cardiaques.
Le cancer du sein et d'autres cancers sont une autre préoccupation majeure. La mélatonine agit comme un antioxydant, donc combinée à tous ses autres rôles clés, l'augmentation du risque de cancer ne devrait pas surprendre, même si les chiffres réels le pourraient. Dans les pays développés, les femmes sont cinq fois plus susceptibles d'avoir un cancer du sein que les femmes des pays sous-développés [source :Navara]. Les travailleurs postés qui passent leurs nuits sous des lumières artificielles sont un autre groupe très sensible à ces effets.
Il a même été suggéré que nous menions une expérience mondiale massive, pour voir ce que nous pouvons gérer avant que notre dépendance à la lumière ne nous conduise dans un endroit très sombre. Heureusement, la pollution lumineuse est une solution assez simple avec des avantages encore plus importants que l'amélioration de la santé de presque tout sur la planète. Découvrez ce que vous pouvez faire à ce sujet sur la page suivante.
Même en dehors des améliorations majeures pour la santé et l'environnement qui découleraient de la résolution du problème de la pollution lumineuse, il existe de nombreux autres avantages. De plus, parmi tous les problèmes de pollution que nous avons sur Terre, la pollution lumineuse se classe parmi les plus faciles et les plus rentables à résoudre.
Étant donné que la pollution lumineuse gaspille d'énormes sommes d'argent, l'un des plus grands avantages d'un bon éclairage se ferait sentir dans le portefeuille collectif mondial. De même, réduire l'éclairage inefficace et inutile diminue la quantité d'émissions de carbone que nous projetons dans notre atmosphère malheureuse - toujours un bonus.
Alors, quelles sont certaines des solutions rapides ?
Une fois que vous vous êtes adressé à votre propre demeure, envisagez d'encourager les autres à prendre également des mesures. Les propriétaires de panneaux d'affichage et les dirigeants municipaux sont de bons débuts, car la pollution lumineuse est un facteur majeur des opérations coûteuses et peu efficaces.
Maintenant, vous pouvez également porter votre attention à l'intérieur. Il y a plusieurs choses que vous pouvez faire pour résoudre le problème des mauvaises lumières dans votre vie. Par exemple, en ce qui concerne les habitudes personnelles, faites tout votre possible pour réduire l'utilisation de la lumière, surtout lorsque la nuit commence à tomber. Un gradateur peut être un excellent moyen de traverser le crépuscule artificiel. Pour les sorties nocturnes au réfrigérateur ou à la salle de bain, pensez à installer une veilleuse rouge qui ne sera pas aussi susceptible de dérégler votre production de mélatonine. Assurez-vous également que votre chambre est suffisamment sombre.
Pour plus de conseils, de nombreux groupes font pression pour améliorer la pollution lumineuse. Un exemple est l'International Dark-Sky Association (IDA ). Créée en 1988, elle travaille à sensibiliser le public à la nécessité d'un éclairage plus intelligent et conseille ceux qui le recherchent. Des membres dans plus de 70 pays agissent en tant que défenseurs du ciel noir et aident à développer de nouvelles technologies pour aider l'organisation dans sa mission.
Pour en savoir plus sur l'IDA et d'autres initiatives, passez à la page suivante.
Vivant dans une grande ville tentaculaire, je n'étais pas étranger à la pollution lumineuse avant d'écrire cet article. Mais j'étais très intéressé (et un peu alarmé) d'en savoir plus sur toutes les façons dont la pollution lumineuse a un impact négatif sur les animaux et les personnes qui y sont exposées. Plusieurs cycles de vie, parmi lesquels les cycles de sommeil, de reproduction, de migration et d'alimentation, peuvent être affectés par une surabondance de lumière mal programmée. Et dans une large mesure, les humains ne sont pas épargnés par cela. La lumière pendant les heures d'obscurité diminue la production de mélatonine, ce qui peut perturber toute une série de fonctions corporelles.
Je pense que la chose la plus provocante que j'ai lue, cependant, était celle-ci :en modifiant fréquemment et fondamentalement nos rythmes circadiens collectifs, nous menons en fait une expérience mondiale massive. Les humains - et les plantes et les animaux qui nous entourent - ont évolué pour suivre des schémas naturels définis, tels que des moments appropriés pour dormir et se réveiller, des plus petits coléoptères et chauves-souris jusqu'aux plus grands PDG et aux IA les plus fiables. Nous défions maintenant systématiquement ce diktat de millions d'années. J'hésite à imaginer les résultats de cette expérience si elle échoue.
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