Le principal effet de la destruction de l'habitat est la réduction de la biodiversité, qui désigne la variété et l'abondance des différentes espèces d'animaux et de plantes dans un milieu particulier. Lorsqu'un animal perd la maison naturelle ou l'habitat dont il a besoin pour survivre, son nombre diminue rapidement et il s'évanouit. On estime que 14 000 à 35 000 espèces sont menacées d'extinction, et la destruction de l'habitat est l'une des principales causes.
La pollinisation et la dispersion des semences
Les plantes sauvages et agricoles dépendent de la pollinisation pour la reproduction . Les fruits et légumes, éléments clés de l'alimentation humaine, dépendent des abeilles et d'autres insectes pour transférer le pollen d'une fleur à l'autre. Lorsque la destruction de l'habitat réduit les variétés de ces pollinisateurs, les rendements des cultures diminuent également. Par exemple, au Costa Rica, les abeilles sans aiguillon qui nichent uniquement dans les forêts augmentent de 20% le rendement des plantations de café situées près des parcelles forestières. Beaucoup de plantes comptent également sur les animaux, en particulier ceux qui mangent des fruits, pour la dispersion des graines. La destruction de l'habitat des animaux de ce type peut gravement affecter les espèces végétales qui en dépendent.
Régulation du climat
La biodiversité affecte le climat principalement par la régulation de la quantité de dioxyde de carbone dans l'atmosphère. La destruction des habitats forestiers réduit la capacité des forêts à absorber le dioxyde de carbone. Le taux de croissance et le ligneux d'une plante déterminent le taux de renouvellement du carbone à l'intérieur de celle-ci. Les modèles de paysage sont également importants puisque la séquestration du carbone est réduite aux limites des fragments de forêt. Les écosystèmes marins jouent également un rôle important dans la séquestration du carbone.
Lutte contre les ravageurs et les maladies
Les ravageurs ciblent souvent des types spécifiques de plantes. Lorsque les habitats sont détruits et que la diversité des plantes est réduite, l'environnement contient plus d'un type particulier de plante. Cela facilite la propagation des parasites. La diversité des plantes fournit des habitats pour une plus grande variété d'insectes et d'autres animaux et pour les ennemis naturels des ravageurs. Les maladies fongiques des plantes sont plus sévères dans les zones de monoculture où un seul type de culture est cultivé.
Effets indirects
La production de nourriture, de vêtements et d'abris pour les humains dépend de nombreuses façons indirectes. biodiversité des écosystèmes. Une grande diversité de cultures agricoles protège les agriculteurs contre les mauvaises récoltes. La destruction des habitats et la réduction de la diversité des espèces peuvent rendre les écosystèmes plus vulnérables aux espèces envahissantes et affecter indirectement la santé et le bien-être humains. L'effet des espèces envahissantes est illustré par ce qui s'est passé lorsque les bars ont été introduits dans le lac Gatun, au Panama. La présence de bars a entraîné la réduction des prédateurs des larves de moustiques et une augmentation de l'incidence du paludisme.
