Alors que l'Europe est en proie à des vagues de chaleur successives, les négationnistes du changement climatique répandent le scepticisme en publiant des données sur les réseaux sociaux sur les températures extrêmes qui auraient été enregistrées il y a des décennies pour laisser entendre que les scientifiques exagèrent le réchauffement climatique.

Mais les experts disent que les chiffres cités du passé sont souvent incorrects ou sortis de leur contexte, et même s'ils sont exacts, cela ne change rien au fait que les vagues de chaleur deviennent de plus en plus fréquentes et intenses.

Les messages incluent généralement des enregistrements de chaleur provenant d'almanachs ou d'articles de journaux du passé, affirmant qu'ils sont similaires aux records établis lors des vagues de chaleur de cette année en Europe.

Un message devenu viral sur Facebook comprend une capture d'écran d'un bref article publié dans le New York Times le 23 juin 1935, qui indiquait que le mercure avait atteint 127 degrés Fahrenheit (52,7 degrés Celsius) à Saragosse, dans le nord-est de l'Espagne, le la veille.

Cette température est bien supérieure au record de la température la plus élevée en Espagne de 47,6 degrés Celsius enregistré le 14 août 2021 par l'office météorologique national Aemet à la station météorologique de La Rambla dans la province méridionale de Cordoue.

Contacté par AFP Fact Check, le porte-parole d'Aemet, Ruben del Campo, a déclaré que la température la plus élevée enregistrée à Saragosse ce jour-là en 1935 n'était que de 39 degrés Celsius.

"Le chiffre de plus de 52 degrés est incorrect. Ce n'est pas un chiffre qui figure dans notre base de données climatiques, et en fait, il n'y a pas de journal d'une température supérieure à 50 degrés Celsius", a-t-il déclaré.

Et "même si le chiffre était correct, ce que j'insiste sur le fait qu'il ne l'est pas, ce n'est pas la preuve que les changements climatiques n'existent pas", a-t-il ajouté.

'Plus chaud maintenant'

Le quotidien espagnol La Vanguardia a également rapporté en 1935 que les températures avaient atteint les 50 degrés à Saragosse, mais a expliqué que la mesure avait été prise "au soleil".

Les scientifiques recommandent une série de critères stricts pour assurer une lecture précise de la température.

"Les capteurs doivent être protégés du soleil et de la pluie, et la température à l'intérieur de la station météo doit être la même qu'à l'extérieur", a déclaré Ricardo Torrijo, météorologue d'Aemet.

Un autre article devenu viral sur Facebook, Telegram et Twitter depuis juin dernier montre une première page de l'hebdomadaire espagnol El Espanol d'août 1957 avec le titre :"L'été le plus chaud du siècle".

Il faisait référence à une lecture d'une température de 50 degrés Celsius dans le centre de l'Espagne, qui a également été prise au soleil.

Isabel Cacho, experte du climat à l'Université de Barcelone, a déclaré que "dans le cas hypothétique" où le mercure monterait au-dessus de 50 degrés Celsius, "ce ne serait pas un argument pour remettre en question qu'il fait plus chaud maintenant".

'Ne pas changer la tendance'

Les climatologues conviennent à une écrasante majorité que les émissions de carbone des humains brûlant des combustibles fossiles réchauffent la planète, augmentant le risque, la durée et la gravité des vagues de chaleur et d'autres phénomènes météorologiques extrêmes.

"Ces chiffres de températures élevées (dans le passé) ne discréditent pas l'existence du changement climatique", a déclaré Jose Luis Garcia, expert en changement climatique chez Greenpeace en Espagne.

"Ils ne sont pas liés. Une chose est une donnée de température ponctuelle et une autre chose très différente est la tendance à l'augmentation de la température moyenne."

Pedro Zorrilla, un expert espagnol du changement climatique, a déclaré que "l'anomalie" d'une température très élevée enregistrée en 1935 aurait un "très petit effet" sur les températures moyennes.

"Cela ne change pas la tendance", a-t-il ajouté.

Les archives montrent que les vagues de chaleur se produisent avec une plus grande fréquence dans la péninsule ibérique, a déclaré Mariano Barriendos, professeur de géographie et d'histoire à l'Université de Barcelone.

"Il est relativement courant qu'une masse d'air chaud pénètre dans la péninsule depuis le désert du Sahara. Ce qui est inquiétant, c'est que les vagues de chaleur se produisent plus souvent", a-t-il déclaré. + Explorer plus loin

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