Les fossiles, les restes d'organismes préhistoriques ou d'autres preuves de la vie préhistorique, vous en disent beaucoup sur ce que le monde était il y a des millions, voire des milliards d'années. Cinq types de fossiles différents sont des fossiles corporels, des moules et des moulages, des fossiles de pétrification, des empreintes de pas et des pistes, et des coprolithes. En 2017, les chercheurs ont confirmé que les fossiles les plus anciens, trouvés dans un rocher de l'ouest de l'Australie, prouvent que la vie existait sur Terre il y a plus de 3,5 milliards d'années.
Les fossiles du corps sont les des restes entiers d'organismes préhistoriques, y compris des tissus mous, tels que des insectes embaumés dans la sève des arbres qui durcissent pour créer de l'ambre. Typiquement, les tissus mous comme la peau, les muscles et les organes se désintègrent après la mort, ne laissant derrière eux que la coquille dure ou le squelette osseux. Les animaux à squelette faible, comme les insectes et les crevettes, sont moins susceptibles d'être conservés. Deux exemples de fossiles corporels - les os et les dents - sont les types de fossiles les plus communs.
Un moule est une empreinte laissée par la coquille d'un squelette dur sur la roche environnante, tels que les os de dinosaures enfouis sous de nombreuses couches de sédiments. Un moule peut être interne ou externe. Un moule interne se trouve sur la face inférieure de la coquille laissée sur la surface de la roche qui s'est formée lorsque du sable ou de la boue a rempli l'intérieur de la coquille. Un moule externe est à l'extérieur de la coque. Chaque fois qu'une coquille ou un os se détache de la roche, elle laisse derrière elle une moisissure externe.
Les répliques de moules sont des moules, qui peuvent être produits naturellement lorsque l'espace laissé après le démoulage se remplit de sédiments. Les paléontologues peuvent également produire des moulages à partir de moules avec du caoutchouc latex ou de la pâte à modeler pour en savoir plus sur les fossiles.
Quand les eaux souterraines sature les restes d'une plante ou d'un animal après sa mort, parfois l'organisme les matériaux se dissolvent, et les minéraux tels que la calcite, le fer et la silice les remplacent. Les fossiles se forment dans la forme originale de l'organisme, mais la composition est différente, et elle est plus lourde. Ce processus est connu sous le nom de perminéralisation.
Les fossiles de pétrification se forment lorsque la matière organique est entièrement remplacée par des minéraux et se transforme en pierre. Le tissu d'origine est reproduit dans tous les détails. Le bois pétrifié est un exemple de pétrification.
Empreintes de pas et sentiers
Les empreintes de pas, les pistes, les sentiers et les terriers à travers la boue durcissent parfois et deviennent des fossiles connus sous le nom de fossiles fossiles. Ceux-ci donnent des informations sur la façon dont les animaux se comportaient quand ils étaient vivants, tels que comment ils se déplaçaient et comment et où ils se nourrissaient. Les pistes, qui sont plusieurs empreintes de pas ensemble, comprennent parfois des impressions faites par une autre partie de la créature, comme sa queue traînant derrière elle.
Fèces fossilisées
Coprolites (excréments fossilisés, également connus sous le nom de fumier -stone) donne des indices sur l'endroit où certains animaux vivaient et ce qu'ils mangeaient. Les coprolithes sont rares parce que les fèces se décomposent habituellement rapidement. Les coprolithes les plus communs sont des organismes marins, en particulier des poissons et des reptiles. Ils consistent en des restes indigestes de la nourriture de l'organisme, tels que des morceaux de calamine, des dents, des coquilles et des os. Les coprolithes sont conservés par pétrification ou moulage et moulage.
