Les blaireaux et les carcajous ne se ressemblent pas, même s'ils appartiennent tous deux à la famille des mustélidés, qui comprend aussi des mouffettes, des visons et des belettes. Comme les autres mustélidés, ils ont cinq orteils sur chaque pied et utilisent une odeur musquée pour marquer leur territoire, attirer les partenaires et se défendre. Mais ces cousins ​​éloignés vivent dans des habitats très différents. La population de blaireaux des États-Unis est stable, tandis que les carcajous luttent pour survivre dans les endroits les plus sauvages.

Si c'est court, plat et moelleux, c'est un blaireau

Les blaireaux sont courts, plats, gras duveteux. Ils mesurent entre 16 et 28 pouces et pèsent entre 9 et 26 livres. Ils ont de longues fourrures grises à marron clair sur le dos et sur les côtés et noir sur le dessus de leurs têtes avec une poitrine, un ventre et une gorge de couleur crème. Ils ont de petites oreilles rondes et blanches et des joues blanches encadrées de bandes noires qui ressemblent à des favoris. Une bande noire s'étend du haut de la tête au nez, séparée par une bande blanche du nez aux épaules ou, dans certaines zones, à la queue. Les blaireaux utilisent ses longues griffes épaisses sur leurs courts pieds noirs pour creuser.

Si cela ressemble à un petit ours, pensez au carcajou

Les carcajous ont une structure compacte et puissante qui ressemble à un petit ours. ours. La couleur de leur longue fourrure varie du blond à la naissance au brun foncé ou noir avec des pointes blondes, une queue grise ou noire et un visage léger à mesure qu'ils vieillissent. Ils sont beaucoup plus lourds que les blaireaux, pesant de 18 à 46 livres et d'environ 3 pieds de longueur. Leurs têtes sont rondes avec des yeux sombres et des oreilles rondes. Ils ont de très grosses pattes noires qui servent de raquettes et de griffes très longues et puissantes. Rarement vus à l'état sauvage, les carcajous sont une espèce candidate à la protection en vertu de la Loi sur les espèces en péril.


Habitants différents, régimes similaires

Les carcajous et les blaireaux se croisent rarement à l'état sauvage. Aux États-Unis, les carcajous vivent uniquement dans la chaîne de montagnes North Cascades de Washington et dans les Rocheuses du Montana et de l'Idaho. Dans ces zones, ils vivent dans des vallées de haute montagne et sur des pentes abruptes rarement visitées par les humains. Bien qu'ils soient connus pour attaquer et tuer les cerfs, leur principale source de nourriture est la pourriture des carcasses d'animaux, complétée par de petits animaux, des fruits et des insectes. Les blaireaux se logent dans les prairies, les prés et les broussailles de la côte ouest au Mississippi et vivent de rongeurs, de serpents, d'insectes et de carcasses d'animaux.

Différences territoriales

La différence la plus stupéfiante entre ces deux espèces peuvent avoir la taille des territoires qu'elles occupent. Les gloutons mâles ont un domaine vital d'environ 920 milles carrés, tandis que les territoires pour les gloutons femelles sont d'environ 390 milles carrés. Les carcajous mâles et femelles combattront d'autres carcajous jusqu'à la mort pour défendre leur domaine vital. Les territoires des blaireaux mâles sont de 1 1/2 mille carré, alors que les femelles vivent dans un territoire d'environ 1 mille carré. Les blaireaux ne défendent pas leurs territoires et leurs domaines vitaux peuvent chevaucher d'autres blaireaux.