Situées dans des endroits allant des Carolines à l'Alaska et partout dans le monde, les forêts de conifères sont beaucoup plus désolées que les forêts tempérées ou tropicales. Malgré leur productivité relativement faible, ou peut-être à cause de cela, de nombreux animaux se sont adaptés à ces écosystèmes.
Les feux de forêt peuvent frapper n'importe quelle zone boisée et les forêts de conifères ne font pas exception . La régularité des feux de forêt dans les forêts de conifères a permis à certains organismes de s'adapter à ces événements. Les scolytes sont normalement repoussés par les défenses naturelles de l'arbre. Cependant, quand un arbre a été endommagé par le feu, les scolytes saisissent cette opportunité pour attaquer. Si les scolytes commencent à proliférer, ils seront à leur tour la proie des pics des forêts.
Le camouflage et le changement de couleur
Les lièvres d'Amérique préfèrent vivre dans des forêts de conifères denses, et ces mammifères ont développé une adaptation unique: le changement de la couleur de leur fourrure de saison en saison. Pendant les mois les plus chauds, les lièvres d'Amérique ont la fourrure brune qui les camoufle dans les feuilles mortes et les branches du sol de la forêt. Pendant les mois d'hiver, les lièvres se développent en fourrure blanche, ce qui les aide à se fondre dans la neige qui peut recouvrir le sol de la forêt. L'hermine et le lagopède sont deux autres animaux de la forêt de conifères connus pour changer leurs couleurs avec les saisons.
Mangeurs omnivores
Avec les options alimentaires étant un peu peur dans la forêt de conifères, de nombreux animaux qui y vivent ont adapté pour manger tout ce qui est disponible à un moment donné, l'exemple le plus notable étant le glouton. Les carcajous sont des prédateurs tenaces mais mangent aussi des plantes et des baies pendant les mois d'été. Ils ont aussi été connus pour entraîner la charogne, comme une tête de caribou ou une carcasse. Les carcajous utilisent parfois des conifères pour abattre de la nourriture et construire des tanières.
Les animaux en hibernation
Les forêts de conifères abritent également de nombreux animaux en hibernation. En plus des nombreuses espèces d'ours connues pour hiberner dans ces forêts, les grenouilles des bois passent aussi les mois froids complètement en dormance. En fait, ces grenouilles deviennent si froides que près de 75% de leur corps peut se transformer en glace, et la grenouille émergera encore pendant le dégel du printemps, prête à reprendre ses activités normales. Certains scientifiques croient que des niveaux élevés de glucose dans les cellules de la grenouille les maintiennent en vie tout au long de ce processus de congélation.
