Les oiseaux ne sont pas les seuls animaux à appeler des arbres. Vous avez peut-être été grondé par un écureuil sans même le reconnaître. Les bruits de bavardage peuvent ressembler à une sorte d'oiseau, et les écureuils peuvent faire un bruit strident semblable à un geai bleu. Vous pourriez entendre un appel d'alarme, soulevé en raison de la présence d'un intrus - qui est vous. D'autres appels à des fins différentes sont beaucoup plus silencieux. Les appels ne sont pas des discussions entre écureuils, ce sont des signaux unidirectionnels.
Appels d'alarme bruyants
Les écureuils sont à l'affût des menaces d'en haut et d'en bas. Quand ils repèrent un prédateur comme un chat ou un faucon, ils vont faire une série d'appels d'alarme aboyants. Le Dr Robert S. Lishak a enregistré des écureuils sur le campus de l'Université Auburn et classé leurs appels. Il décrit un «buzz» de faible intensité de notes rapides émises par les narines. Un "kuk" est un son d'aboiement court répété plusieurs fois, suivi d'un "quaa", qui est une version plus longue d'un kuk. Dr. Lishak distingue entre ces deux appels par durée: Un quaa est un kuk qui dure plus de 0,15 seconde. Un «gémissement» est un appel régulier qui commence lentement.
Les signaux d'agression fâchés
Les écureuils établissent et défendent des territoires d'origine qui contiennent leurs sources de nourriture. Dans le cas des écureuils roux américains, les sources de nourriture sont des conifères avec leurs cônes chargés de graines. La chercheuse Hélène Lair, de l'Université Laval au Canada, décrit les écureuils roux qui préviennent les intrus potentiels de hochets et de cris perçants. Les hochets semblent annoncer la présence de l'écureuil en défense, et les hurlements transmettent une menace à l'écureuil intrus. Lair interprète un appel d'aboiement comme un signal à un autre écureuil pour révéler ses intentions.
Appels de la faim qui pleure
Richard W. Thorington, Jr. du département Smithsonian de la zoologie des vertébrés décrit des sons faits par bébé écureuils, variant selon leur âge. Ils utilisent ces appels pour invoquer leurs mères. Ils peuvent grincer à l'âge de trois jours, grogner pendant trois semaines et, au bout de quatre semaines, ils peuvent émettre de courts cris. Thorington et Lishak décrivent un appel «muk-muk» comme un son calme, un peu comme un bruit sourd. Vous n'êtes pas susceptible de l'entendre venir d'un nid élevé dans un arbre, mais les bébés écureuils l'utilisent pour appeler doucement leur mère pour leur donner une alimentation.
Appels d'accouplement subtils
Lishak et Thorington décrit également l'appel de muk-muk utilisé par l'écureuil mâle pour signaler son intérêt pour l'accouplement avec une femelle. C'est une imitation d'un bébé écureuil, destiné à signaler que l'écureuil mâle ne représente pas une menace pour la femelle. C'est très différent des cris d'un conflit territorial. Vous pourriez l'entendre quand des écureuils éveillés se poursuivent dans les arbres.
