Bien que souvent considéré comme une plante ou une roche en raison de son apparence, le corail est un animal vivant. Le corail comprend de minuscules polypes qui se divisent de manière asexuée pour former les colonies dont la vie marine a tendance à se nourrir. Beaucoup d'organismes se cachent dans et vivent sur le corail - une autre raison pour laquelle les animaux marins mangent le corail avec les organismes. Le corail est croustillant, et les plongeurs peuvent souvent entendre ces animaux mâcher.
Poisson perroquet
Les poissons perroquets, qui vivent dans un climat marin tropical, se nourrissent des algues présentes sur les coraux vivants, ce qui les oblige normalement à mâcher les têtes de corail. Ils écrasent et mâchent le corail avec des dents qui grincent dans leur gorge pour atteindre les polypes remplis d'algues à l'intérieur. Les poissons perroquets sont faciles à attraper la nuit en raison de leur aspect coloré. Ils vont souvent créer un cocon transparent dans lequel dormir, ce qui cache leur odeur aux prédateurs.
Les animaux ont jusqu'à 23 bras, qu'ils utilisent pour glisser sur le corail. Ils voyagent par groupes de dizaines de milliers et détruisent le corail vivant comme ils le mangent à presque rien; le corail peut prendre des années à récupérer. Avec leurs longues épines vénéneuses, ils sont connus comme l'un des animaux marins les plus destructeurs. Les écologistes ont essayé de contrôler leur population par des méthodes incluant des clôtures dans les zones de corail. En raison de la largeur pure du fond de l'océan, cependant, ce processus est seulement un tremplin.
Poisson papillon
Le poisson-papillon, le poisson le plus commun sur les récifs à travers le monde, peut exposer des couleurs telles que le bleu, le rouge, l'orange ou le jaune. Ils mangent du corail qui contient des sources de nourriture qu'ils aiment telles que les polypes, les vers et d'autres petits invertébrés. Ces poissons s'accouplent habituellement pour la vie et restent ensemble avec leur progéniture. Ils voyagent dans de grandes écoles, et si un compagnon meurt, l'autre suit généralement peu de temps après. Ces poissons deviennent souvent agressifs car ils défendent des récifs coralliens spécifiques, ce qui aide les scientifiques à déterminer quel type de poisson-papillon mange quel type de corail. Les nudibranches comprennent plus de 3 000 espèces de limaces se nourrir de corail. Ces limaces ont la capacité d'émettre des sécrétions toxiques et de se défendre avec des cellules urticantes. Ils ne font pas le poison eux-mêmes; ils prennent des toxines d'éponges et d'autres aliments pour créer les toxines dans leur corps. Outre le corail, ces animaux mangent des éponges, des balanes, des œufs et d'autres petits animaux marins - y compris les uns les autres. Ils ont normalement une durée de vie d'un peu plus d'un an. Les scientifiques disent qu'ils ont seulement découvert la moitié des espèces connues de nudibranche.
