Le panda géant à l'air câlin est l'espèce la plus rare et la plus menacée de la famille des ours. Ses marques distinctives en noir et blanc, son pelage floconneux et sa marche pesante et ludique font rêver le panda géant aux gens du monde entier. Ces beaux animaux sont parmi les espèces les plus menacées du monde avec seulement environ 1600 dans la nature. Les pandas géants ne peuvent pas continuer à survivre dans la nature sans protection humaine.
Les pandas géants vivent dans une région montagneuse du sud-ouest de la Chine comprenant les provinces du Gansu, du Shaanxi et du Sichuan. Dans le passé, ils parcouraient une zone beaucoup plus vaste qui comprenait les basses terres, mais le développement humain les a conduits dans les montagnes et continue de menacer la population sauvage sur des terres non protégées. Les pandas sauvages sauvages ne vivent actuellement que dans le sous-bois dense de bambous des forêts de montagne. Les pandas sauvages mangent principalement du bambou avec d'autres herbes et un petit animal occasionnel pour la variété. En moyenne, un adulte panda mange 20 à 40 livres de bambou chaque jour et passe jusqu'à 16 heures par jour à trouver et manger de la nourriture. Les pandas mangent assis debout, tenant des tiges de bambou entre leurs pattes. Pourquoi les pandas géants sont en danger Plusieurs facteurs contribuent à diminuer la population de panda sauvage. La déforestation forestière commune en Chine avant 1998 a détruit et fragmenté les habitats des pandas, laissant moins de place aux pandas. Les zones déboisées, les routes et les habitations humaines ont isolé de petites populations de pandas, réduisant ainsi le pool génétique disponible nécessaire à une population en bonne santé. L'expansion de la population chinoise - avec la construction de routes et de chemins de fer, la construction de barrages, l'expansion rurale et urbaine et le tourisme - continue d'empiéter sur les habitats naturels des pandas. Les braconniers constituent également un danger constant pour les pandas sauvages. La peau rare et magnifique du panda géant est très prisée sur le marché noir. En plus des problèmes humains, le lent cycle de reproduction du panda géant pose un problème naturel . Les pandas géants commencent la reproduction à l'âge de quatre à huit ans et peuvent continuer pendant 12 à 16 ans. Ils ovulent seulement une fois par an, au printemps, et seulement pour quelques jours. Ces quelques jours sont la seule opportunité pour une femelle panda de concevoir. Comme les autres espèces d'ours, le panda géant ne vit pas dans une meute - c'est un animal solitaire et territorial. Si la construction humaine se situe entre une femelle ovulante et le mâle le plus proche, la possibilité de se reproduire est perdue pendant une année complète. Si deux pandas s'accouplent avec succès, la période de gestation est de 95 à 160 jours. Les pandas donnent parfois naissance à deux oursons, mais généralement un seul survit. Le petit reste avec sa mère pendant deux à trois ans. Dans la meilleure des circonstances, un panda femelle sauvage peut réussir à élever un maximum de huit oursons au cours de sa vie. Les pandas ne se reproduisent pas bien en dehors de leur habitat naturel. Seulement six femelles nées en captivité ont réussi à faire naître des oursons. Aider les pandas géants à survivre Les pandas géants sont à l'avant-garde des efforts de conservation. Le gouvernement chinois a interdit l'exploitation forestière en 1998 pour arrêter la déforestation et a créé un certain nombre d'aires protégées où aucun développement n'est autorisé. Mais la moitié de la population de panda sauvage vit encore en dehors des zones protégées, et 300 000 humains vivent dans des habitats naturels de panda non protégés. Les groupes travaillant pour sauver le panda géant ont établi un programme d'élevage, travaillent avec le gouvernement chinois pour protéger 100% des habitats de pandas connus et planifient de reboiser les habitats de panda et de construire des corridors verts. pour faciliter la reproduction.
