Comme la plupart des biomes sur Terre, l'écosystème de la savane survit grâce à un équilibre délicat entre les facteurs environnementaux et diverses espèces, y compris les humains. Une sécheresse grave peut priver ces prairies de leur eau et de leur feuillage, tandis que les braconniers et les peuples autochtones menacent souvent de perturber le réseau trophique en tuant des animaux pour le sport ou la survie.
Activités humaines
Les activités humaines peuvent gravement menacer de perturber les écosystèmes de savane. L'utilisation non durable de l'eau et les méthodes d'irrigation pourraient potentiellement assécher les rivières et les points d'eau qui donnent la vie. Dans les régions où les populations autochtones incluent régulièrement de la viande de brousse - de la viande sauvage - dans leur alimentation, les populations d'ongulés ont baissé à des rythmes notables. Certains animaux sauvages de la savane sont également chassés comme trophées; les rhinocéros noirs, en particulier, sont chassés pour leurs cornes précieuses. Même certaines espèces végétales sont surexploitées en raison de leur valeur commerciale. Les sculptures faites à partir de Blackwood africain, un arbre de savane, sont souvent vendues sur les marchés touristiques.
Les sécheresses sévères ont un effet dangereux sur un écosystème de savane exacerber cet effet. La combinaison d'une sécheresse sévère et du pâturage peut changer une prairie de graminées vivaces principalement comestibles en une savane dominée par des graminées et des plantes non comestibles. Les prairies légèrement pâturées conservent leur qualité d'espèces de graminées pérennes et savoureuses, mais la composition des espèces végétales pourrait encore être modifiée. Les experts ont appelé à des solutions de gestion des pâturages pendant les épisodes de sécheresse pour influer sur la direction du changement potentiel vers la durabilité des prairies.
Désertification
Les savanes tropicales bordent souvent les régions arides et désertiques Les conditions similaires dans les zones de prairie sèche s'appellent la désertification. Cette menace pour un écosystème de savane comprend les effets causés par le changement climatique, les pratiques agricoles, le surpâturage, l'irrigation agricole agressive, qui abaisse le niveau de la nappe phréatique des racines des plantes, la déforestation et l'érosion. Chaque année, plus de 46 000 kilomètres carrés de savane africaine deviennent désertiques. La plantation de plantes résistantes à la sécheresse pourrait stabiliser les dunes mouvantes et commencer la prolifération de la végétation supplémentaire.
Émissions de carbone
Une étude de 2012 attribue de fortes augmentations de la masse des plantes ligneuses à l'effet fertilisant "Les auteurs ont postulé que l'augmentation du taux de croissance des plantes ligneuses était causée par l'augmentation du dioxyde de carbone atmosphérique. Une augmentation spectaculaire de la quantité d'arbres et d'arbustes pourrait menacer l'ensemble de l'écosystème de la savane, car ces plantes consomment plus d'eau que d'herbes. Les défenseurs de la nature en Namibie ont signalé que les plantes ligneuses empêchaient à la fois l'antilope et les guépards de les chasser - un développement qui pourrait avoir des répercussions inconnues dans les prairies.
