Le traitement de l'eau, également appelé traitement des eaux usées ou des eaux usées domestiques, est un procédé qui élimine les polluants des eaux usées et des effluents domestiques (déchets des usines industrielles, des habitations, des usines). Il existe différents procédés utilisés pour éliminer ces polluants, y compris les processus chimiques et biologiques ainsi que les processus physiques. L'effluent traité résultant devrait être suffisamment propre pour être rejeté dans l'environnement ou réutilisé et les déchets solides restants éliminés. Les effluents et les eaux usées peuvent être traités de diverses façons, depuis une fosse septique ou des systèmes de traitement aérobie à domicile jusqu'à une usine de traitement municipale. Quand il se rend à la station d'une municipalité, il subit différentes étapes de traitement, y compris: pré-traitement, primaire, secondaire et tertiaire.

Pré-traitement

Pendant le pré-traitement, les matériaux facilement séparables sont séparés ou tamisé, y compris les graviers (sable et gravier), les huiles, les graisses et les graisses, et les objets plus gros (comme les tampons ou les morceaux de matériau).

Traitement primaire

Pendant le traitement primaire, l'effluent est transporté à travers des clarificateurs primaires, qui sont de grands réservoirs où les boues se déposent au fond et les graisses et les huiles montent vers le haut (où ils sont écrémés). Pendant ce processus, les solides et les liquides se séparent, les solides se déposant au fond des réservoirs. Là, ils peuvent être rassemblés et déplacés, et traités séparément.

Traitement secondaire

Pendant le traitement secondaire, des processus biologiques aérobies (protozoaires et bactéries qui mangent les contaminants organiques solubles biodégradables) sont utilisés pour casser baisse du contenu biologique de l'effluent (déchets humains et alimentaires et savons, entre autres).

Traitement tertiaire

Au cours du traitement tertiaire, la qualité de l'effluent est augmentée grâce à des pratiques de désinfection telles comme la chloration ou l'utilisation de l'ozone ou de la lumière ultraviolette, ainsi que d'autres méthodes telles que la filtration sur sable ou la mise en place d'effluents dans des lagunes hautement aérobies ou dans des zones humides artificielles. Le chlore est bon marché et efficace mais peut créer des composés cancérigènes et /ou des effluents toxiques pour les espèces aquatiques (à moins qu'ils ne soient déchlorés). La lumière ultraviolette crée de l'eau plus saine pour l'environnement. C'est mortel pour les bactéries et les virus car il modifie leur structure génétique, les rendant incapables de se reproduire. Ce n'est pas toujours efficace si l'eau est trouble et les pathogènes sont protégés de la lumière ultraviolette. L'ozone détruit les agents pathogènes parce que son instabilité et sa nature réactive l'amènent à oxyder la plupart des matières organiques. Parfois, une combinaison de traitements tertiaires est utilisée.