Les allèles qui composent les gènes d'un organisme, connus collectivement comme un génotype, existent en paires identiques, dites homozygotes, ou non concordantes, connues comme hétérozygote. Lorsque l'un des allèles d'une paire hétérozygote masque la présence d'un autre allèle récessif, il est connu comme un allèle dominant. Comprendre la dominance génétique, de sa découverte à ses variations, est une étape importante dans la compréhension globale de la transmission et de l'expression du matériel génétique.
Découverte de la domination
Gregor Mendel, moine du XIXe siècle , un pionnier de la génétique moderne, a été le premier à identifier la dominance. Mendel a croisé différentes variétés de pois dans son jardin et les a examinées pour un ensemble spécifique de caractéristiques ou de traits, tels que la hauteur de la plante, la couleur des fleurs et la couleur des graines. Grâce à ce processus, il a développé les termes «dominant» et «récessif» pour décrire comment ces traits sont apparus. Par exemple, lorsqu'il a croisé une plante à pois jaunes avec une plante à pois verts, la première génération de plantes était tout jaune; Cependant, une plante sur trois de la génération suivante était verte. Cela a conduit Mendel à proposer que les pois jaunes étaient dominants et que les pois verts étaient récessifs.
L'expérience de Mendel mentionnée précédemment sur les pois illustre la dominance complète: chaque fois que le gène dominant du pois jaune était présent, une plante à pois jaunes était produite, masquant la présence potentielle du gène du pois vert récessif. Un autre exemple est celui de la couleur des yeux humains. Si votre génotype comprend l'allèle dominant pour les yeux bruns, représenté par B, le long de l'allèle récessif pour les yeux bleus, ou b, vous obtiendriez les yeux bruns, ou Bb. Une telle prédominance des allèles rend virtuellement impossible de déterminer quels allèles récessifs, le cas échéant, sont présents dans le génotype parce qu'ils sont complètement masqués. Dans ces cas où un gène récessif est présent dans un organisme mais masqué par un homologue dominant, cet organisme est connu comme porteur de ce gène, car il peut potentiellement être exprimé dans les générations futures. Variation: Dominance incomplète
Lorsque l'appariement de deux allèles donne un résultat mixte ou intermédiaire, vous avez une instance de dominance incomplète. Par exemple, la plante Snapdragon a deux allèles inhérents qui dictent la couleur, celui qui se traduit par des fleurs rouges, ou R, et un autre qui se traduit par des fleurs blanches, ou W. Quand une plante Snapdragon a deux allèles rouges, ou RR, il sera toujours être rouge, comme le fera une plante avec deux allèles blancs, ou WW, toujours être blanc. Quand un Snapdragon est hétérozygote, ou RW, cependant, la plante va produire des fleurs roses. Dans ce scénario, il n'y a pas d'allèle vraiment dominant, mais la présence des deux allèles différents au sein du même organisme résulte en un masquage de l'expression des deux allèles.
Variation: Codominance
Une autre facette est la codominance, où les deux allèles sont exprimés lorsqu'ils sont présents. Par exemple, si les allèles de la couleur de la plante de Snapdragon étaient codominants, hétérozygotes ou RW, les plantes apparaîtraient avec des taches rouges et blanches plutôt qu'avec une couleur rose mélangée. Un autre exemple de ceci se produit dans le système de groupe sanguin ABO humain. L'allèle O est récessif et peut donc être masqué par la présence de A ou B. Cependant, les allèles A et B sont codominants, ce qui signifie que lorsque les deux sont présents, les antigènes dictés par les allèles respectifs apparaîtront sur le sang rouge cellules.
