Le jaguar insaisissable, puissant et coloré (Panthera onca) est le plus grand félin d'Amérique du Nord et du Sud. Auparavant, il s'étendait du sud des États-Unis jusqu'à la pointe de l'Amérique du Sud. Désormais limités dans la distribution en raison des activités humaines, telles que la chasse et le défrichement des terres pour l'agriculture, la construction et le pâturage, les jaguars vivent principalement au Mexique, en Amérique centrale et au Brésil. Bien que les jaguars puissent vivre dans les broussailles et les déserts, ils ont besoin d'eau fraîche dans leur habitat, et sont plus communs dans les forêts tropicales, les savanes et les marécages.
Groupés autour de l'équateur, forêts tropicales humides du Brésil et d'Amérique centrale contiennent une couverture arborée dense avec des sous-étages stratifiés, des températures élevées et une humidité élevée. Les températures passent rarement en dessous de 20 degrés Celsius (68 degrés Fahrenheit) et en moyenne autour de 32 degrés Celsius (90 degrés Fahrenheit). L'humidité peut atteindre 90 à 95%, mais elle est généralement d'environ 80%. Le bassin de l'Amazone a un climat qui ne varie pas beaucoup au cours de l'année, avec des journées douces et des précipitations courtes et abondantes en moyenne de trois à quatre jours par semaine. (Voir référence 2, page 7, Précipitations) Les précipitations annuelles moyennes varient de 250 cm (98 pouces) à 400 cm (157 pouces). Les jaguars brésiliens de forêt tropicale comptent sur les mammifères pour 87 pour cent de leur régime, principalement le tatou long nez et le pécari à lèvres blanches. Les reptiles représentent 9,8 pour cent et les oiseaux 2,8 pour cent de leur nourriture.
Savannahs
Les savanes sont des prairies naturelles qui contiennent des broussailles et des arbres de faible densité. Les savanes du Gran Chaco en Amérique du Sud ont des populations de jaguars viables. Le Gran Chaco, qui subit de fortes inondations, couvre des parties de la Bolivie, du Paraguay, de l'Argentine et du nord du Brésil. Les hivers de savane sont froids et secs avec un peu de gel. Les étés sont chauds et pluvieux, avec le Gran Chaco connu comme l'un des endroits les plus chauds en Amérique du Sud.
Swamps
La plus grande zone humide continentale du monde est le Pantanal en Amérique du Sud, qui signifie marais en portugais. Cet habitat primordial du jaguar est présent dans les états brésiliens du Mato Grosso et du Mato Grosso do Sul et dans certaines parties du Paraguay et de la Bolivie. Les plus grands jaguars du monde vivent dans le Pantanal. Pendant la saison des pluies, de novembre à mars, 80% des terres sont inondées et l'eau atteint 3 mètres (10 pieds). En janvier ou en février, les inondations sont les plus importantes, bien que les pluies les plus fortes surviennent en février et en mars. La saison sèche est en avril ou mai à septembre ou octobre, avec les températures les plus chaudes, qui peuvent dépasser 40 degrés Celsius (104 degrés Fahrenheit), en novembre et décembre. Jaguars ont été documentés capturer des caïmans, qui ressemblent à des alligators, pour la nourriture dans le Pantanal.
Déserts et scrublands
Jaguars ont été pensés chassés à l'extinction dans les parties les plus septentrionales de leur gamme originale, composée de Madrean prairies sylvestres à feuilles persistantes et semi-désertiques des frontières des États-Unis et du Mexique. Cependant, quatre ou cinq jaguars adultes pensaient être résidents ont été documentés dans le sud de l'Arizona depuis 1996. (Voir référence 9, Distribution et Habitat) Le temps dans ces écosystèmes se compose d'hivers froids à froids et d'étés chauds. La pluviométrie annuelle moyenne est d'environ 37 cm (14,7 pouces), avec plus de 52 pour cent tombant pendant les moussons d'été. En altitude, certaines précipitations hivernales se produisent sous forme de neige.
