Tous les mouvements de l'air ont leurs racines dans les différentiels de pression dans l'atmosphère, appelés gradients de pression. Les différences systématiques de la température de la terre terrestre affectent la pression de l'air, et les modèles de pression qui persistent au fil du temps sont appelés ceintures de pression ou ceintures de vent. Les courroies du vent dépendent de la température, donc les changements de température peuvent déplacer les courroies et aussi changer les régimes de vent.

Chauffage solaire

La chaleur du soleil est la plus forte à l'équateur, où les rayons solaires sont plus intenses . Cela signifie que la surface terrestre et océanique près de l'équateur a tendance à être plus chaude qu'ailleurs. D'autres facteurs conduisent à des différences de température de surface, telles que la géographie de la terre, et les océans tendent à être plus frais et plus stables en température que la terre. Le résultat final est qu'il existe de grands déséquilibres systématiques des températures de surface sur Terre, en plus des plus petites, locales.

Gradients de pression

Les températures de surface affectent la température de l'air au-dessus d'elles. Parce que l'air plus chaud est moins dense, il a tendance à augmenter, tandis que l'inverse est vrai pour l'air frais - il est plus dense et a tendance à couler. La hausse de l'air chaud crée une basse pression et le fait de couler de l'air frais crée une pression élevée. La différence de pression entre deux points quelconques de l'atmosphère est appelée gradient de pression. Parce que l'air passe de la haute pression à la basse pression, les gradients de pression créent du vent en provoquant des mouvements d'air rapides de haute à basse pression.

Ceintures de pression

Certains mouvements d'air sont le résultat de la pression systématique les gradients qui résultent des changements latitudinaux de la température de surface de la Terre. Un exemple notable est la cellule de Hadley, un mouvement d'air chaud des tropiques qui monte, coule vers les pôles, puis se refroidit et coule à environ 30 degrés au nord et au sud de l'équateur. Ce mouvement crée des ceintures de basse pression dans les tropiques et de haute pression dans la zone tempérée où l'air coule.

Shifting

Parce que les petits vents et les grandes ceintures de pression sont entraînés par les différences de température, les changements en température à la surface peut les modifier. Par exemple, les événements ENSO (oscillation australe), tels que El Nino et La Nina, incluent des altérations hors saison de la température de l'océan qui peuvent amplifier ou diminuer la force des ceintures de vent à travers le globe. De même, lorsque les centres de basse pression ou de haute pression traversent une zone, ils peuvent modifier le débit du vent local et même créer des tempêtes. Les cyclones tropicaux proviennent de zones de basse pression sous les tropiques, et leurs vents puissants sont parmi les plus forts de la planète.