Les glaçons que nous appelons icebergs sont tristement célèbres pour le danger qu'ils représentent pour les navires comme le Titanic. Mais mis à part leur réputation désagréable, ces merveilles sont fascinantes à part entière. D'une part, ils fournissent un exemple intéressant de la façon dont la température affecte le taux de fusion. La plupart des icebergs peuvent survivre assez longtemps dans les eaux glaciales de l'Arctique ou de l'Antarctique, mais se décomposent rapidement lorsqu'ils atteignent des eaux plus chaudes.
Fusionner
Si vous prenez un glaçon d'eau douce et le mettez dans un environnement à exactement 0 degré Celsius (32 degrés Fahrenheit), les molécules d'eau à la surface du cube vont geler et fondre exactement au même rythme, donc la taille du cube ne changera pas. L'élévation de la température fait que la vitesse de fusion dépasse la vitesse de congélation, de sorte que le glaçon commence à fondre. La même chose vaut pour un iceberg. Cependant, dans le cas d'un iceberg, le point de congélation de l'eau environnante est inférieur à zéro grâce au sel, donc même à 0 ° C, un iceberg (qui est de l'eau douce) fond lentement. La vitesse à laquelle il fond augmente à mesure que l'iceberg se déplace vers l'équateur et que la température de l'eau environnante augmente.
la glace. Cependant, le sel ne fait pas fondre la glace directement; ce qu'il fait, c'est se dissoudre dans l'eau à la surface de la glace et diminuer le point de congélation de cette eau. Cela signifie que l'eau ne va pas recongeler (alors qu'elle est au-dessus du point de congélation de l'eau salée) et que la glace fondra lentement parce que la vitesse de fusion dépasse la vitesse à laquelle la nouvelle glace se forme. La même chose est vraie pour un iceberg dans les eaux arctiques ou antarctiques. La température y est souvent légèrement inférieure au point de congélation (pour l'eau douce), mais la teneur élevée en sel de l'eau de mer réduit son point de congélation en dessous de 0 degré Celsius et l'iceberg fond lentement.
Gradient de température sa surface un iceberg est à la même température que l'eau environnante. Le degré de froid ou de chaleur dépend de la distance parcourue par l'iceberg vers l'équateur. À l'intérieur de l'iceberg, cependant, les températures peuvent être beaucoup plus froides - entre -15 et -20 degrés Celsius (5 à -4 degrés Fahrenheit) pour les icebergs au large des côtes de Terre-Neuve-et-Labrador, par exemple. Par conséquent, il y a un gradient de température dans l'iceberg, avec les régions les plus chaudes à l'extérieur et les plus froides à l'intérieur.
Température de l'océan
La température de l'eau varie selon la saison et la latitude . En juillet, par exemple, les températures au large de la côte centrale de l'Alaska peuvent atteindre 8 degrés Celsius (46 degrés Fahrenheit), alors qu'en hiver, elles peuvent descendre jusqu'à -2 degrés Celsius (28 degrés Fahrenheit). Par contre, les températures de juillet plus au sud de la Colombie-Britannique se situent généralement entre 12 et 16 degrés (de 53 à 61 degrés Fahrenheit). Tant qu'ils restent dans les eaux froides des régions arctique et antarctique, les icebergs fondent très lentement. Une fois qu'ils sont sortis dans l'Atlantique ou le Pacifique, ils commencent à fondre beaucoup plus rapidement.
