Pluton était autrefois considérée comme la neuvième planète de notre système solaire, mais elle a maintenant été reclassée comme une planète naine. Pluton et Charon sont en orbite autour d'un centre de gravité entre eux. Pluton n'a pas les orages impressionnants et impressionnants de Jupiter, mais il y a des tempêtes qui redistribuent la glace recouvrant sa surface.

Les bases de Pluton

Plus petit que notre lune, Pluton n'est qu'à 1 440 milles (un peu plus de 2300 kilomètres) de diamètre - la distance de Los Angeles à Oklahoma City. Pluton a longtemps été considérée comme la planète la plus éloignée de notre système solaire par le soleil. Bien que cela soit généralement vrai, tous les 228 ans, l'orbite de Pluton passe devant celle de Neptune, rendant Neptune plus éloignée du soleil pendant 20 ans avant que les orbites ne se croisent à nouveau. La gravité sur Terre est 15 fois celle de Pluton - si vous pouviez voyager à Pluton, vous peseriez un quinzième ce que vous faites sur Terre.

Température

La température sur Pluton est plus froide que n'importe où sur Terre, car il est 40 fois plus loin du soleil. La température moyenne, -390 degrés Fahrenheit (-234 degrés Celsius), est seulement d'environ 70 degrés Fahrenheit plus élevé que le zéro absolu, la température la plus basse possible. À ces températures glaciales, les seuls éléments qui pourraient exister dans un état non congelé seraient l'hélium, l'hydrogène et le néon. Ainsi les pluies ne sont pas possibles sur Pluton, car il fait beaucoup trop froid; même s'il y a de l'eau, il ne serait jamais assez chaud pour s'évaporer et former des nuages.

Gel

Les nuages ​​ou la brume recouvrent la surface de Pluton - les scientifiques ne sont pas sûrs de quoi, mais ils J'ai remarqué que la lumière des étoiles ne se reflète pas uniformément sur la planète. Ce nuage ou cette brume est plein d'éléments qui se sont réchauffés à partir de la surface et se sont transformés en gaz - ces éléments sont probablement de l'azote et du méthane. Le givre se forme sur Pluton lorsque les éléments qui se sont transformés en gaz du côté ensoleillé de la planète sont transportés vers des régions plus froides et plus sombres - l'inclinaison de 120 degrés de l'axe de rotation de Pluton entraîne de fortes variations saisonnières. du gel à travers des mesures télescopiques des longueurs d'onde infrarouges de la lumière solaire réfléchie. Le gel sur Pluton n'est pas fait d'eau, comme c'est le cas sur Terre, mais on pense que c'est du méthane ou de la glace d'azote. La formation de givre est la principale occurrence météorologique sur Pluton.

Vent

Pluton, comme la Terre, a des vents qui se forment à partir de l'interaction entre l'air chaud et froid et la haute et basse pression - ces Les vents sont plus forts lorsque l'orbite de Pluton le rapproche du soleil que Neptune. Même si Pluton est loin du soleil, le soleil a encore de puissants effets sur lui, le réchauffant au point qu'il peut avoir une atmosphère et des vents. Les vents sur Pluton créent aussi la sublimation, ou le changement d'un élément du solide au gaz. Grâce à la sublimation, les vents sont responsables du déplacement de la couverture de glace sur la planète. La vitesse des vents atmosphériques de Pluton, autrefois considérée comme supérieure, a récemment été estimée à seulement 37 kilomètres (23 miles) par heure, selon la chercheuse Angela Zalucha de l'Institut SETI.

New Horizons

Plus d'observations et de recherches sont nécessaires pour comprendre complètement le temps de Pluton. La NASA a lancé un vaisseau spatial en 2006 pour étudier Pluton, et la ceinture de Kuiper au-delà. L'engin de recherche New Horizons devrait atteindre Pluton d'ici 2015. New Horizons a déjà découvert deux nouvelles lunes de Pluton, actuellement appelées P4 et P5. Tout comme la lune de la Terre influence les marées, ces nouvelles lunes peuvent avoir des effets inconnus sur le temps de Pluton ou de Pluton. Pluton avait déjà trois lunes connues avant la mission: Hydra, Nix et Charon. New Horizons étudiera l'atmosphère de Pluton avec les ondes radio et la lumière ultraviolette.