La pollution perturbe le plus clairement un écosystème lorsque des produits chimiques toxiques tuent les plantes et la faune. Cependant, même lorsqu'un produit chimique polluant favorise la croissance, il peut avoir un effet destructeur sur l'équilibre délicat d'un écosystème. Certains types de pollution riche en nutriments provoquent une augmentation rapide de la croissance des plantes et des algues; C'est ce qu'on appelle l'eutrophisation. Les changements de pH et de teneur en oxygène qui en résultent peuvent avoir un effet dévastateur sur la biodiversité.
Qu'est-ce que l'eutrophisation?
Dans un cycle d'eutrophisation, un cours d'eau reçoit un apport naturel ou artificiel. nutriments chimiques. Ces nutriments favorisent une croissance rapide, en particulier pour les algues simples et la vie végétale qui envahissent la surface de l'eau. Les organismes photosynthétiques surpassent les autres animaux et plantes, dominant l'écosystème.
L'excès de vie végétale modifie la composition chimique de l'écosystème, tuant les animaux et les plantes qui ne peuvent pas s'adapter aux conditions changeantes, tout en encourageant la croissance démographique quelques plantes et animaux. En conséquence, le nombre total d'espèces différentes vivant dans l'environnement diminue, éliminant la biodiversité et rendant le système moins écologiquement robuste.
Conditions d'eutrophisation
L'eutrophisation commence quand les nutriments inorganiques, principalement l'azote et le phosphore, s'écoulent dans un plan d'eau. Ces produits chimiques peuvent provenir de sources naturelles telles que les cycles d'inondation périodiques dans les prairies. Cependant, la hausse la plus rapide des produits chimiques inorganiques provient de l'interférence humaine, y compris le ruissellement des pelouses ou des fabricants d'engrais. L'introduction des acides nitrique et phosphorique fait de l'environnement un havre nutritif temporairement acide pour la vie végétale.
Fleurs et pH des algues
Les organismes les plus simples et les plus rapides profitent le plus efficacement de cette distribution d'éléments nutritifs . Les algues photosynthétiques recouvrent la surface du lac ou de l'étang et se disputent la lumière. Les sous-produits chimiques de ce processus de photosynthèse augmentent le pH de l'eau, le rendant plus basique. Les organismes fragiles qui ne peuvent pas survivre dans ces conditions chimiques mourront, tandis que les animaux plus robustes qui se nourrissent d'algues connaîtront une croissance démographique.
Matière organique et pH
Avec le temps, les nutriments inorganiques sont épuisés et les algues commencent à mourir. Les algues mourantes tombent au fond du lac et se décomposent. Les bactéries, qui décomposent cette matière organique, lessivent l'oxygène de l'eau et produisent des sous-produits acides. Les animaux qui s'alimentent au fond et qui ne peuvent pas supporter la faible teneur en oxygène et le faible pH meurent, ce qui réduit la biodiversité de l'environnement.
