Les taxonomistes classent toute la vie sur Terre dans l'un des cinq royaumes. Les membres des quatre premiers règnes, Animalia, Plantae, Fungi et Protista, sont tous des organismes eucaryotes. Cela signifie que les cellules de l'organisme, qui peuvent être unicellulaires ou multicellulaires, ont toutes leur matériel génétique contenu dans un noyau. Le cinquième royaume, Monera, contient tous les organismes unicellulaires qui ne possèdent pas de vrai noyau. Les membres du royaume de Monera sont communément appelés des bactéries. Gram positif signifie que ces bactéries donneraient un résultat positif dans une coloration de Gram. Les bactéries Gram-positives ont une teneur en peptidoglycanes plus élevée que les bactéries Gram-négatives, alors que les bactéries Gram-négatives ont une concentration en lipides plus élevée. Dans ce phylum, les bactéries peuvent être sphériques (coccus), en forme de bâtonnet (bacille) ou en forme de tire-bouchon (spirillum).
Cyanophyta
Ce phylum de bactéries contient des organismes qui étaient autrefois connus sous le nom de «Algues bleu-vert». Aujourd'hui, ils sont généralement classés comme cyanobactéries, car l'absence de noyau indique clairement qu'ils sont plus proches des autres bactéries que des algues. Mais comme les algues, les cyanobactéries contiennent de la chlorophylle et sont capables de photosynthétiser. Certains scientifiques pensent que les cyanobactéries sont les précurseurs des chloroplastes dans les organismes à photosynthèse plus élevée, comme les algues et les plantes.
Protéobactéries
Le phylum le plus diversifié du royaume de Monera, les protéobactéries comprennent les bactéries fixatrices d'azote , qui rendent l'azote de l'air disponible pour les plantes et les animaux. Sans eux, la vie telle que nous la connaissons ne pourrait pas exister. Les protéobactéries comprennent également les espèces de bactéries E. coli et salmonella, bien connues pour être des agents potentiels d'intoxication alimentaire.
Spirochaetes
Ces bactéries ont une forme enroulée, comme leur nom l'indique. Treponema pallidum, une bactérie dans ce phylum, provoque la syphilis chez l'homme. Borrelia burgdorferi, un autre membre de ce groupe, provoque la maladie de Lyme. Tous les spirochètes ne sont pas nocifs pour leurs hôtes. Certains d'entre eux vivent dans les voies digestives des termites où ils contribuent, avec d'autres micro-organismes, à la capacité des termites à digérer la cellulose. Ceci est bénéfique, au moins pour les termites.
Classification
Il convient de noter qu'il existe différentes écoles de pensée concernant la classification des organismes. Il n'y a pas de taxonomie "officielle" de Monera dans des phylums spécifiques. En effet, de nombreux scientifiques souscrivent à un système qui supprime entièrement le royaume de Monera, et les quatre autres royaumes, en le remplaçant par un système dans lequel toute la vie est divisée en trois domaines. Deux d'entre eux contiendraient des organismes autrefois membres de Monera, alors que toutes les autres vies feraient partie du troisième domaine.
